Fille de parents artistiques italiens, épouse d'un professeur de philosophie et pianiste accomplie, Vanda Scaravelli a été habituée tout au long de sa vie à rencontrer des créateurs, des intellectuels et des lettrés. Le philosophe indien J. Krishnamurti venait séjourner chaque année dans la villa Scaravelli surplombant Florence. Lorsque le mari de Scaravelli est décédé subitement après la Seconde Guerre mondiale, elle a rapidement commencé à passer des étés avec ses enfants dans un chalet en Suisse, où elle a accueilli Krishnamurti pendant ses conférences là-bas. BKS Iyengar venait tous les matins pour lui apprendre le yoga; il a introduit Scaravelli, alors dans la quarantaine, à l'ancienne discipline, et «une nouvelle vie est entrée dans mon corps». Ainsi commença son exploration continue de ce qu'elle appelait allegrezza, «le cœur intelligent».
De TKV Desikachar, elle a appris la conscience de la respiration; elle a ensuite formulé sa propre approche du yoga (dans laquelle «vous devenez intelligent et en même temps vous êtes heureux») et a commencé à enseigner aux autres. Son livre Awakening the Spine (Harper San Francisco, 1995) est devenu un classique. Depuis son décès en 1999, à l'âge de 91 ans, plusieurs enseignants ont poursuivi son travail, notamment Esther Myers de Toronto. «Je pratique parce que c'est naturel pour moi de pratiquer», a-t-elle dit à Myers lors d'une interview avec YJ en 1996 . "Il n'y a pas d'autre raison.
