Jessamyn Stanley aimerait que vous arrêtiez tous de la traiter de yogi - s'il vous plaît et merci. La professeure de yoga de 31 ans de Caroline du Nord, qui a déjà fait pipi sans vergogne dans son pantalon à Savasana plutôt que de quitter la pièce tout en enseignant un cours de yoga chaud à Londres, a du mal avec une célébrité douce depuis que les gens ont commencé à la reconnaître dans Whole Foods et l'aéroport et le DMV et parfois juste en marchant dans la rue.
«N'êtes-vous pas ce professeur de yoga de la publicité de tampons? ils ont commencé à demander après qu'elle ait joué dans une publicité U by Kotex Fitness pour les serviettes menstruelles. «Hé, tu n'es pas ce yogi d'Instagram?» Cela peut parfois sembler implacable. Et s'il est vrai que le compte Instagram de Stanley (avec 400000 abonnés et en hausse) est peuplé de photos d'elle, souvent en sous-vêtements, pratiquant des poses de yoga difficiles, elle dit que la renommée et les autres formes de bonbons de l'ego qui alimentent les médias sociaux sont très en désaccord. avec le style de vie yogique qu'elle essaie de vivre. Alors tout le monde va-t-il simplement se détendre et la laisser vivre?
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Qu'on le veuille ou non, Stanley a attiré énormément d'attention en quelques années. Depuis 2015, elle a été reconnue par d'innombrables médias tels que Forbes , Bon Appétit et USA Today - et l'année dernière, elle est devenue la porte-parole incontournable du yoga pour le New York Time s. Son podcast, Jessamyn Explains It All , enregistre sa deuxième saison, et elle est sur le point de lancer une série Web, dans laquelle elle abordera des questions tabou et politisées telles que la légalisation de la marijuana et les lacunes de la monogamie. (Son premier invité sera Dana Falsetti, professeur de yoga et autre défenseure de la positivité corporelle.)
Stanley pense que les gens font attention parce qu'ils ne sont pas habitués à voir une grosse femme noire s'attaquer à des asanas difficiles, l'espace du yoga américain étant - selon ses propres termes - «profondément enraciné dans la suprématie blanche». Elle n'est pas censurée dans ses critiques du yoga moderne en Occident et des formes d'oppression et de honte corporelle qu'elle appelle «les normes de beauté patriarcales centrées sur le blanc». Elle se qualifie constamment de grosse - dans ses publications sur Instagram («C'est bizarre d'être le gros enfant que les enfants minces veulent connaître / se lier d'amitié», a-t-elle écrit en août); dans son livre de 2017, Every Body Yoga; et dans la conversation - comme moyen de reprendre possession d'un terme généralement réservé à la honte de ceux qu'il décrit. À cette fin, elle est une croisée de la visibilité d'une femme, démantelant les attentes sur ce à quoi ressemble un corps de yoga et encourageant plus de personnes qui ne se voient généralement pas reflétées dans l'espace du yoga à venir.
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Stanley a commencé son compte Instagram non pas pour devenir l'enfant de l'affiche du gros yoga, mais pour solliciter des commentaires sur une pratique à domicile qu'elle avait commencée en 2012. Comme tant de pratiquants de yoga, elle dit qu'elle ne s'est jamais vraiment sentie à l'aise dans un cours de yoga public. elle-même dans le coin le plus éloigné de la pièce, souhaitant être invisible - tout le contraire de ce qu'elle représente aujourd'hui. Mais à l'époque, elle n'était pas en sécurité et un peu perdue, ayant abandonné ses études supérieures à l'école des arts de l'Université de Caroline du Nord, elle a donc commencé une pratique de yoga dans la sécurité de son propre salon. Elle a utilisé l'index des poses du Yoga Journal et les cours en ligne de Kathryn Budig et Amy Ippoliti, documentant ses progrès en ligne. «Mais la réponse que je recevais des gens n'était pas beaucoup de commentaires sur ma pratique, c'était plus de gens qui disaient: 'Oh, mon dieu.Je ne savais pas que les grosses personnes pouvaient faire du yoga », dit-elle. «Et je me suis dit: 'Pourquoi penses-tu que les grosses personnes ne peuvent pas faire de yoga? Les gros font toutes sortes de chosestout le temps . « C'est alors qu'elle a réalisé son opportunité unique de diffuser une vraie pratique de yoga,« des cicatrices et tout », dit-elle.
Au moment où elle a suivi une formation de professeur de yoga de 200 heures (YTT) à Asheville, en Caroline du Nord, en mars 2015, elle avait accumulé un nombre considérable de fans en ligne et de l'intérêt de la presse. En janvier de la même année, People a publié un article sur la «grosse femme autoproclamée» qui, avec 29 000 abonnés, était devenue une «star du yoga sur Instagram». Dans l'article, elle a discuté de son plan de crowdsourcing l'argent dont elle avait besoin pour assister à YTT plus tard. «Il y a évidemment un besoin pour cela», avait-elle déclaré à l'époque. «Les gens ont soif de quelqu'un qui leur ressemble - ou du moins qui ne ressemble pas à tout le monde - pour leur montrer quoi faire.»
Mais alors que nous nous asseyons l'un en face de l'autre en train de manger des churros et de siroter des lattes un matin d'octobre à Durham, où elle vit avec son partenaire et trois chats, elle me dit qu'elle n'a jamais du tout aspiré à devenir professeur de yoga. «Tant de gens me demandaient de le faire», se souvient-elle. «Mais je ne comprenais pas pourquoi je devais être celui qui enseignait.» Au lieu de cela, elle avait réfléchi à ses fans en recherchant et en suggérant des enseignants approuvés par Jessamyn dans leurs domaines. Ce n'est que lorsque son père, qui avait désapprouvé son incursion dans le yoga «dès le barrage», lui a proposé de l'aider à financer sa formation, qu'elle a commencé à prendre l'enseignement au sérieux. «Mes parents ne disposent pas de 3 000 $», dit Stanley. «Pour qu'il soit si catégorique, j'ai réalisé qu'il y avait de plus grandes forces en jeu.»
Stanley dit que sa vie pourrait être soigneusement divisée en pré et post-YTT. «Pendant YTT, j'ai vécu un certain nombre d'expériences qui m'ont ouvert l'âme», dit-elle. «J'ai pu voir tellement de choses que je me cachais, et j'ai compris que la façon d'enseigner aux gens serait de vivre véritablement cette pratique et de faire la lumière, autant que je peux, sur les espaces qui sont laids et sombre et compliqué, et refléter cela au peuple. Pour moi, c'est ce que l'enseignement devrait être. Plutôt que d'être un choix de carrière, c'est une mission. Un appel à l'action. Quelque chose pour donner un but à la vie. Quand j'ai quitté la formation, je me suis dit: 'OK, maintenant il est temps d'atteindre les personnes qui m'ont demandé de les atteindre.'
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Et elle le fait. Stanley passe presque tous les week-ends sur la route à enseigner des cours dans des régions où elle a été invitée par des étudiants qui ont faim de sa marque d'honnêteté spontanée et de son style de pratique effronté. «Elle a définitivement une approche sans prise de prison que j'admire profondément à son sujet», déclare Kathryn Budig de son propre chef, yogalebrity. «Je pense que nous entrons dans une phase où les gens veulent moins de platitudes et plus d'honnêteté, et elle délivre tous les messages qu'elle veut transmettre sans fioritures, sans aucune altération.»
Le but ultime de Stanley est de rendre plus de cours diversifiés accessibles à tous ceux qui les souhaitent et à ceux qui ne réalisent pas encore que nous en avons tous besoin si nous voulons vraiment embrasser ce qu'est le yoga. Sa nouvelle application de yoga, The Under Belly, sera lancée au début de cette année, aidant à rendre ses cours accessibles à toute personne possédant un smartphone ou un ordinateur. Stanley se rend compte que cela seul nécessite un certain nombre de privilèges, mais elle dit qu'elle fait de son mieux. Elle a aussi des factures à payer.
Lors de notre dernier jour ensemble, je lui pose des questions sur certains des tatouages qui ornent ses bras comme des partitions. L'un d'eux est la devise de l'État de Caroline du Nord, Esse quam videri, latin pour être plutôt que paraître . «Elle ne se préoccupe pas de ce à quoi les choses ressemblent ou d'être une poseuse de yoga», déclare Sage Rountree, copropriétaire de Carolina Yoga Company, où Stanley a déjà eu une résidence d'enseignement. «Elle se concentre davantage sur le fait d'être réel que d'essayer de projeter l'image d'être réel.»
Et c'est exactement pourquoi Stanley aimerait que tout le monde arrête de l'appeler yogi. Les vrais yogis, dit-elle, vivent dans un état de détachement perpétuel - des possessions matérielles, de l'inquiétude, du jugement. «Ce serait scandaleux et extravagant de dire que j'ai trouvé un moyen de gérer et de libérer un tel attachement», dit-elle. Mais bon, elle y travaille.
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