Vous pouvez penser que la thérapie par le yoga est principalement utile pour les problèmes physiques, mais un domaine majeur du yoga est l'esprit, ce qui le rend particulièrement utile pour traiter la maladie mentale. Dans les prochaines chroniques, je parlerai plus en détail de l'utilisation du yoga pour soulager le stress et l'épuisement professionnel, l'anxiété et les crises de panique et la dépression, que le yoga peut aider à améliorer.
Mais l'une des grandes beautés du yoga est qu'il ne s'agit pas seulement d'amener vos élèves d'un état d'esprit négatif à se sentir «normal», ce qui est l'objectif de la plupart des psychologues et des médecins. Le yoga vise beaucoup plus haut, cherchant à mettre ses pratiquants en contact avec un état de paix, de joie et d'équanimité qui, selon les yogis, est le droit de naissance de tous. La clé est de faire travailler votre esprit pour vous, pas contre vous; il y a des millénaires, les yogis ont découvert une grande variété de pratiques pour aider à atteindre cet objectif.
Les Gunas
Le yoga et l'Ayurveda, et la philosophie Samkya dont ils sont tous deux issus, identifient trois états d'esprit généraux, appelés gunas . Les trois gunas sont tamas , rajas et sattva . Tamas est l'état de lourdeur ou de manque de mouvement; métaphoriquement, être coincé. Le type de dépression dans laquelle une personne dort excessivement serait considéré comme tamasique. Rajas implique le mouvement, et un état mental rajasique est caractérisé par de l'agitation, de l'agitation et même de la panique. Sattva est l'état de clarté, de paix et d'équilibre.
Même lorsque deux personnes portent le même diagnostic - disons la dépression - si l'une est tamasique et l'autre rajasique, votre approche en tant que thérapeute de yoga peut devoir être très différente. En général, dans le yoga et la thérapie par le yoga, l'idée est d'élever les personnes tamasiques à un état rajasique. Une pratique vigoureuse impliquant des salutations répétées au soleil (Surya Namaskar, par exemple) pourrait être appropriée. Une fois que vous les avez sortis d'un marasme tamasique, vous pouvez vous concentrer pour les faire passer du rajas au sattva, peut-être avec des inversions suivies d'une relaxation profonde (Savasana ou Corpse Pose).
Lorsque le guna des rajas domine, il peut être très utile d'utiliser une pratique revigorante pour «brûler la vapeur». Par la suite, il sera peut-être possible pour vos élèves de s'installer dans des pratiques de restauration ou de méditation, pour lesquelles leur esprit était peut-être trop «occupé» auparavant.
Ainsi, tant les personnes à prédominance tamasique que celles qui sont plus radjasiques ont tendance à bénéficier mentalement du type de séquences de pratique qui sont courantes dans les cours de yoga généraux. La plupart des gens se sentent sattviques après une pratique qui augmente progressivement en intensité puis se termine vers la fin.
Une mise en garde, cependant: les étudiants qui ont atteint l'état d'épuisement physique et émotionnel ou d'épuisement vital, même si leur condition est radjasique, peuvent ne pas être capables d'une pratique solide du yoga. Plutôt que de leur donner une séance d'entraînement, vous devrez vous concentrer sur des pratiques plus apaisantes, passant peut-être d'une pose douce à l'autre. Ou utilisez des exercices d'imagerie guidée tels que le Yoga Nidra pour garder leur esprit occupé tout en ne taxant pas trop leur corps.
Svadhyaya: étudier l'esprit
Le yoga enseigne que plus vous avez certaines pensées ou certains types de pensées, plus vous avez de chances de les avoir à l'avenir. Ce sont des samskaras mentaux ; comme des rainures sur une route boueuse, elles ont tendance à devenir plus profondes avec le temps. La science moderne confirme la vérité de cette ancienne vision yogique avec une nouvelle compréhension de la neuroplasticité. Les scientifiques comprennent maintenant que plus vous pensez ou faites quelque chose, plus les voies neuronales qui relient les cellules cérébrales (neurones) impliquées sont fortes. Ainsi, plus vous vous battez émotionnellement, par exemple, plus vous avez de chances de le faire encore et encore.
Cependant, avant de pouvoir modifier un motif, vous devez d'abord le voir clairement. Les gens ne sont souvent pas pleinement conscients des pensées récurrentes qui peuvent nuire à leur santé et à leur bien-être, ou ils peuvent ne pas être conscients de leur omniprésence. Par conséquent, une partie du remède yogique consiste à encourager vos élèves à se connecter consciemment à leur dialogue intérieur. Un bon endroit pour commencer un tel svadhyaya est pendant la pratique des asanas: vos élèves se jugent-ils lorsqu'ils tentent une pose? La peur les empêche-t-elle de tenter des pratiques, telles que le poirier, pour lesquelles leur corps est prêt? Se disent-ils qu'ils ne seront jamais bons en yoga? Les élèves qui ont de telles pensées au cours de leur pratique sont susceptibles d'en avoir des similaires à d'autres moments, et ces pensées peuvent limiter leur vie.L'habitude d'auto-apprentissage que vous les aidez à cultiver sur leurs tapis de yoga peut se propager à une prise de conscience plus large des habitudes mentales - leur permettant, par exemple, d'apporter une plus grande précision au travail qu'ils font avec un psychothérapeute.
Bien qu'il ne soit pas toujours possible pour les personnes ayant des problèmes psychologiques de méditer, la méditation est, en fin de compte, probablement l'outil yogique le plus puissant pour étudier l'esprit, et à long terme, elle s'avère souvent être l'outil le plus utile pour traiter les problèmes psychologiques. Mais essayer d'amener des personnes gravement déprimées ou paniquées à s'asseoir et à méditer peut être presque impossible, et même potentiellement contre-productif. Cependant, plus ils deviendront sattviques à partir d'autres pratiques, plus ils auront de chances de s'attaquer éventuellement à une pratique assise avec succès et de récolter ses nombreux avantages.
Le Dr Timothy McCall est un interniste certifié, rédacteur médical du Yoga Journal , et auteur du prochain livre Yoga as Medicine: The Yogic Prescription for Health and Healing (Bantam Dell, été 2007). Il peut être trouvé sur le Web à www.DrMcCall.com.
