J'avais cinq ans quand on m'a diagnostiqué un sarcome d'Ewing, une tumeur cancéreuse rare qui survient dans les os ou les tissus mous. C'était en 1967 et le taux de survie était inférieur à 20%. Allongé dans mon lit d'hôpital avec toute ma famille autour de moi, un prêtre est venu effectuer les derniers rites (ma grand-mère m'a dit que je recevais ma première communion). Dès que le prêtre a placé la sainte plaquette sur ma langue, une profonde expérience spirituelle a eu lieu. J'ai senti une profonde sensation de confiance s'installer dans mes os - et je savais que tout irait bien. Contre toute attente, j'ai survécu et après environ un an de chimiothérapie et de radiothérapie, j'ai trouvé une rémission.
Asana est venu quelques années plus tard. Je me souviens avoir feuilleté un livre Guinness des records du monde, qui contenait des images de yogis dans diverses postures ou suspendant leur souffle pendant de longues périodes. En tant que jeune gymnaste et ballerine, j'étais curieuse. J'ai commencé à «jouer au yoga» partout où je pouvais - sur le canapé, dans la cour, pendant la récréation.
Quand j'ai eu 13 ans, j'ai remarqué une bosse sur mon tibia inférieur gauche. Je pensais m'être foulé la cheville, mais le cancer était en fait réapparu - et il était avancé. J'ai été admise à l'hôpital pour enfants de Boston et dans les 10 jours, les médecins m'ont amputé la jambe gauche sous le genou et ont commencé une chimiothérapie. J'étais terrifiée et traumatisée. Tout au long du lycée, j'ai été dans et hors du Memorial Sloan Kettering Cancer Center. J'étais sans poil, j'avais une demi-jambe et, comme tant d'adolescentes, je me demandais si j'aurais un jour un petit ami.
Voir aussi Comment le yoga a aidé un enfant à guérir du cancer
Pourtant, avec l'aide de ma pratique du yoga, j'ai persisté. Pendant les 17 années suivantes, j'ai pratiqué dans des dortoirs, au sommet des montagnes, dans des gymnases branchés et sur les sols en linoléum d'églises désuètes. À cette époque, j'avais une jambe prothétique sous le genou maladroite; le design n'avait pas changé depuis la Seconde Guerre mondiale. Mon pied prothétique n'avait ni traction ni flexion de la cheville. Je me tenais sur des serviettes ou des couvertures et j'essayais de m'équilibrer, mais je glissais partout. Cela m'a forcé à apprendre à construire un noyau plus fort, à quitter mon centre et à stabiliser mes membres. J'ai adapté et inventé mes propres poses pour travailler avec ce que j'avais à l'époque. Les professeurs de yoga ne savaient pas quoi faire de moi, mais je n'arrêtais pas de me présenter.
Mais quand j'avais 33 ans, les effets à long terme de la radiothérapie, de la chimiothérapie et de la chirurgie ont fait des ravages. Mes reins ont échoué et j'ai été mis sous dialyse pendant les 11 années suivantes.
Voir aussi 5 yogis racontent comment le yoga a transformé leur vie pour de bon.
Intervention divine
Quatre ans plus tard, en 1999, alors que je marchais dans le couloir de mon complexe d'appartements, j'ai senti une énorme présence angélique se tenir devant moi. J'ai été submergé par l'émotion et arrêté dans mon élan. J'ai entendu ces mots dans ma tête: tu vas devenir professeur de yoga.
Quelques nuits plus tard, trois joyeux yogis que je n'avais jamais rencontrés sont venus me voir en rêve. L'un m'a oint avec un mantra et m'a dit qu'on me donnait du shaktipat (énergie spirituelle transmise d'une personne à une autre). À l'époque, je n'avais aucune idée de ce que signifiait ce mot. Le lendemain matin,
J'ai décidé d'essayer un nouveau studio de yoga que j'avais vu annoncé sur un dépliant à la bibliothèque. À ma grande incrédulité, j'ai remarqué sur l'autel une photo du yogi qui m'avait oint dans mon rêve. Le lendemain, je suis retourné au studio et j'ai repéré un catalogue annonçant une formation d'enseignant dans le Massachusetts.
Voir aussi 5 yogis utilisant leur pratique pour guérir sur le tapis
Trois semaines plus tard, je vivais dans un ashram des Berkshires, respectant mon horaire de dialyse rigoureux et cherchant comment, en tant qu'amputé, suivre ma formation d'enseignant. J'ai reçu ma certification cette année-là.
Avant ma greffe de rein en 2006, j'ai passé 11 ans sous dialyse trois fois par semaine. Lors de séances particulièrement ardues, c'est le yoga qui m'a donné quelque chose à espérer. À ce moment-là, j'enseignais 13 cours par semaine, animais des ateliers et des formations et dirigeais mon propre studio. Le yoga m'a sauvé tellement de fois que j'ai perdu le compte. Cela m'a gardé flexible - physiquement et mentalement - lorsque mon instinct était d'être rigide parce que ma vie était en danger.
J'ai enseigné mon premier atelier de Yoga pour amputés en 2008, et aujourd'hui, mon organisation propose des formations, des cours, des consultations, des cours en ligne et des ressources gratuites pour les professeurs de yoga, les praticiens et les professionnels de la santé du monde entier. J'ai également lancé l'Association de yoga pour amputés, qui met en relation des professeurs de yoga pour amputés et des praticiens, et j'ai récemment publié un livre, Yoga pour les amputés: le guide essentiel pour trouver l'intégrité après la perte d'un membre. Mon espoir est d'aider les gens à s'éveiller à leur propre force et à se souvenir qu'il y a une partie pure d'eux-mêmes qui est intemporelle. Chaque corps est un récipient sacré du divin.
Être inspiré! Pour plus d'histoires personnelles sur le pouvoir transformationnel du yoga , voir Yoga m'a sauvé.
