Un étudiant du grand poète indien Kabir lui a demandé un jour: "Kabir, où est Dieu?" Sa réponse était simple: "Il est le souffle dans le souffle." Pour comprendre les implications profondes de la réponse de Kabir, nous devons regarder au-delà des composants physiques de la respiration - l'oxygène, le dioxyde de carbone et d'autres molécules qui entrent et sortent à chaque inspiration et expiration. Au-delà de ce souffle - mais en son sein - se trouve le prana, l'énergie vitale universelle qui est littéralement la substance de la vie.
Pour ceux d'entre nous qui pratiquent le yoga, le défi consiste à exploiter cette énergie afin qu'elle puisse alimenter notre développement physique, mental et spirituel. Pour ce faire, nous devons approfondir les mystères de l'esprit et du corps subtil. Heureusement, les premiers pratiquants du Tantra ont voyagé dans ce paysage intérieur, cartographiant les nombreuses façons dont l'énergie circule en nous. Parmi leurs découvertes les plus importantes figuraient les nadis , le vaste réseau de canaux d'énergie qui fait de chaque individu un tout intégré, conscient et vital.
Le mot sanskrit nadi dérive de la racine nad , qui signifie «flux», «mouvement» ou «vibration». Le mot lui-même suggère la nature fondamentale d'un nadi: couler comme l'eau, trouver le chemin de la moindre résistance et nourrir tout sur son passage. Les nadis sont notre système d'irrigation énergétique; en substance, ils nous maintiennent en vie.
Selon de nombreux textes tantriques, le corps humain contient 72 000 nadis qui canalisent le prana vers chaque cellule. Certains sont larges et rapides; d'autres ne sont qu'un filet. Lorsque ce système circule librement, nous sommes vitaux et en bonne santé; quand il devient faible ou encombré, nous luttons avec une mauvaise santé mentale et physique. Les pratiques du hatha yoga sont si efficaces car elles renforcent la circulation du prana dans notre corps, revigorant le courant afin qu'il emporte les obstructions qui bloquent la libre circulation de l'énergie.
Parce que les nadis - comme les chakras (centres de pouvoir psychoénergétique), le prana et d'autres aspects du corps subtil - n'apparaissent pas sous les microscopes, la science médicale les a relégués au domaine de la simple métaphorique. Mais les yogis traditionnels croient que le corps subtil est réel, et que le comprendre et travailler avec lui complètent et contrebalancent l'accent mis sur l'anatomie physique grossière qui prédomine dans notre culture actuelle du yoga.
Nuit et jour
Trois nadis présentent un intérêt particulier pour les yogis. Le sushumna (le plus gracieux) nadi est le grand fleuve du corps, allant de la base de la colonne vertébrale à la couronne de la tête, passant par chacun des sept chakras dans son cours. C'est le canal par lequel la kundalini shakti (le pouvoir latent du serpent) - et la conscience spirituelle supérieure qu'elle peut alimenter - s'élève de son origine au chakra muladhara (racine) à sa véritable maison au chakra sahasrara (mille fois) à la couronne de la tête. En termes de corps subtils, la sushumna nadi est le chemin vers l'illumination.
Les nadis ida (confort) et pingala (fauve) en spirale autour de la sushumna nadi comme la double hélice de notre ADN, se croisant à chaque chakra. Si vous visualisez le caducée, symbole de la médecine moderne, vous aurez une idée approximative des relations entre les ida, pingala et sushumna nadis. Finalement, tous les trois se rencontrent au chakra ajna (commande), à mi-chemin entre les sourcils.
L'ida nadi commence et se termine sur le côté gauche de la sushumna. Ida est considérée comme le nadi lunaire, fraîche et nourricière par nature, et on dit qu'elle contrôle tous les processus mentaux et les aspects les plus féminins de notre personnalité. La couleur blanche est utilisée pour représenter la subtile qualité vibratoire de ida. Pingala, le nadi solaire, commence et se termine à droite de sushumna. Il est chaleureux et stimulant par nature, contrôle tous les processus somatiques vitaux et supervise les aspects les plus masculins de notre personnalité. La qualité vibratoire du pingala est représentée par la couleur rouge.
L'interaction entre ida et pingala correspond à la danse interne entre l'intuition et la rationalité, la conscience et le pouvoir vital, et les hémisphères cérébraux droit et gauche. Dans la vie de tous les jours, l'un de ces nadis est toujours dominant. Bien que cette domination alterne tout au long de la journée, un nadi a tendance à être ascendant plus souvent et pendant des périodes plus longues que l'autre. Cela entraîne des problèmes de personnalité, de comportement et de santé qui peuvent être appelés ida ou pingala.
Les individus de type Ida ont des qualités lunaires ou nourricières, mais peuvent manquer de verve pour soutenir une pratique solide du yoga. Ils sont pleins de potentiel, mais à moins qu'ils ne développent leur côté pingala, ils ne peuvent jamais manifester ce potentiel dans les affaires du monde ou dans le développement spirituel. Les individus de type Pingala ont des qualités solaires: des personnalités de type A, beaucoup de créativité, une vitalité abondante. Mais à moins qu'ils ne développent leur côté ida, ils peuvent manquer de la quiétude, de l'introspection et de la réceptivité nécessaires pour céder à la grâce de l'éveil spirituel.
Créer un équilibre
Mettre l'ida et le pingala en équilibre est un objectif majeur du hatha yoga - si important, en fait, que le terme hatha symbolise cet équilibre. Bien que le mot hatha signifie littéralement «énergique» en sanskrit, il est composé de ha et tha , deux mantras ésotériques bija (semences) qui ont une signification et un pouvoir obscurs. Ha représente les qualités solaires, la force vitale, du pingala; tha représente l'esprit et les qualités lunaires de ida. L'équilibrage du soleil et de la lune, ou pingala et ida, facilite l'éveil et l'apparition de la kundalini, et donc l'éveil d'une conscience supérieure. En fait, certains enseignements du yoga soutiennent que tant que l'ida ou le pingala prédomine, la sushumna reste fermée et le pouvoir de la kundalini est en sommeil.
La méthode la plus puissante pour équilibrer ida et pingala est Nadi Shodhana, la respiration à narine alternée. (Littéralement, le sanskrit signifie «nettoyage nadi».) Cette pratique est efficace parce que l'ida nadi est directement connecté à la narine gauche et le pingala nadi à la droite. Quelques tours de cette technique de base du Pranayama à la fin d'une pratique d'asana sont un excellent moyen d'aider à rétablir l'équilibre entre les deux nadis et de compenser tout déséquilibre que vous pourriez avoir causé par inadvertance pendant votre pratique.
Entrer en équilibre
Pour pratiquer Nadi Shodhana, asseyez-vous dans une position méditative confortable. Faites un poing avec votre main droite, puis rallongez partiellement votre anneau et vos petits doigts. Placez légèrement le coussinet du pouce sur votre nez juste à droite et sous le pont; placez légèrement les coussinets de votre anneau et de vos petits doigts sur la chair correspondante sur le côté gauche de votre nez. En appuyant doucement avec l'anneau et les petits doigts pour fermer la narine gauche, expirez complètement par la droite. Puis inspirez complètement par la droite, fermez-la avec le pouce, relâchez la narine gauche et expirez par elle. Inspirez par la narine gauche, fermez-la avec les doigts, relâchez la narine droite et expirez par elle. Ceci termine un tour de Nadi Shodhana.
En plus d'utiliser Nadi Shodhana, vous pouvez expérimenter l'utilisation des asanas eux-mêmes comme méthode d'équilibrage entre ida et pingala. Au début d'une pratique, asseyez-vous et observez votre respiration pour voir quelle narine - et, par conséquent, quel nadi - est dominante. (Si vous ne pouvez pas le dire, essayez quelques cycles de respiration à narine alternée - il devrait être immédiatement clair quel côté est le plus libre et lequel semble le plus inhibé). Si la narine gauche domine, ida est en charge, et vous pourriez envisager de concentrer votre attention sur des asanas revigorants - tels que les flexions arrière, les poses debout, les inversions et les torsions - pour engager le pingala nadi. Si la narine droite domine, l'énergie rafraîchissante et apaisante des poses assises et des virages vers l'avant pourrait être la plus bénéfique.
Vous pouvez également faire prendre conscience de l'ida et du pingala dans toute pratique d'asana en faisant une pause entre les poses pour remarquer quel nadi domine votre respiration. Notez également vos états d'esprit; vous verrez qu'ils sont étroitement corrélés avec lesquels nadi est ascendant. Êtes-vous agité et actif (comme le pingala) ou calme et réceptif (comme l'ida)? Grâce à ce processus d'enregistrement, vous pouvez commencer à identifier quelles poses activent l'un ou l'autre nadi, et lesquelles sont particulièrement efficaces - pour vous, du moins - pour créer un équilibre physique et émotionnel. Vous développerez également votre conscience, approfondirez votre pratique et ouvrirez la voie à votre croissance spirituelle.
James Bailey, L.Ac., est un médecin de troisième génération. Sa pratique professionnelle intègre l'Ayurveda, la médecine orientale, le Tantra Yoga et le domaine émergent de la médecine yogique.
