Promesse d'extase physique et spirituelle, les ateliers Tantra séduisent les couples qui veulent plus de leurs relations. Mais que se passe-t-il vraiment?
Bill et Susie McKay ont grandi dans la même petite ville du sud. Son père était un militaire; le sien était un prédicateur baptiste. Le devoir était un mot important dans leurs deux ménages, et il s'appliquait à presque tout, y compris le sexe. «J'ai grandi avec le message que le sexe était un devoir qu'une femme fait pour son mari», dit Bill. "Cela ne semblait pas tout à fait correct, mais je ne savais rien de différent."
"Pendant longtemps, je n'avais pas été contente de notre vie sexuelle", intervient Susie. (Les noms et certains détails biographiques ont été modifiés pour préserver l'intimité des sujets.) "Nous répétions encore à peu près ce que nous faisions depuis 25 ans il y a quand nous étions des enfants inexpérimentés. Cela a atteint un point où je n'avais pas grand chose à aimer. Puis un ami a commencé à me parler de ces ateliers de Tantra. Au début, j'étais réticent, puis un jour, tout s'est mis en place et je Je savais que je voulais y aller. Je ne voulais pas seulement du sexe, je voulais me connecter à la fois à mon cœur et à mon deuxième chakra - avoir le cœur ouvert dans un acte sexuel d'amour. Et un séminaire de Tantra semblait être l'endroit idéal pour apprendre . "
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Dans le passé, des couples comme Bill et Susie auraient pu chercher à insuffler plus d'amour et de passion dans leurs mariages en consultant un ministre, un prêtre ou un rabbin. Dans la première moitié de ce siècle, ils auraient pu consulter un psychanalyste; à partir des années 60, ils auraient peut-être pris rendez-vous avec un sexologue armé des données de recherche de sexologues comme William Masters et Virginia Johnson. Toutes ces options sont toujours disponibles. Mais au cours des deux dernières décennies, un nombre croissant d'Américains et d'Européens se sont plutôt tournés vers des livres, des vidéos et des séminaires avec des titres tels que Spiritual Sex, The Art of Sexual Ecstasy et Tantra: The Art of Conscious Loving. Ces enseignements prétendent fusionner le sexe et la spiritualité dans un mélange transcendant qui peut transformer les relations sexuelles à la fois en extase physique et en un chemin vers la croissance personnelle,libération et illumination.
Le tantra est-il pour les couples insatisfaits?
Les chercheurs qui explorent une approche consciemment spirituelle du sexe ne sont pas seulement motivés par l'insatisfaction sexuelle. Beaucoup ont déjà une vie sexuelle épanouissante, mais sentent que le sexe et les relations ont le potentiel de leur fournir des expériences plus profondes de connexion les uns avec les autres et avec le cosmos. D'autres se lancent dans une quête de sexualité sacrée après des années de méditation dans une certaine tradition orientale. Ces traditions offrent des méthodes séculaires pour parvenir à une croissance et une perspicacité spirituelles, mais elles offrent peu de sagesse sur le sujet de la sexualité, car elles ont historiquement été pratiquées principalement par des moines et des nonnes célibataires.
Les enseignements de la sexualité sacrée qui ont gagné en popularité au cours des 20 dernières années incorporent des idées et des techniques issues des ateliers de mouvement du potentiel humain qui ont évolué depuis les années 60, des enseignements sexuels pré-modernes taoïstes et du Moyen-Orient, des textes extensifs de l'Inde sur le arts (y compris le célèbre Kama Sutra) et de la thérapie sexuelle traditionnelle. Mais surtout, le mouvement de la sexualité sacrée moderne puise son inspiration et ses techniques dans la même ancienne tradition spirituelle du sous-continent indien qui a engendré la plupart des pratiques que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de hatha yoga - la tradition connue sous le nom de Tantra.
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Comment le tantra est venu vers l'ouest
Le Tantra est arrivé sur le radar culturel de l'Amérique dominante en 1989, avec la publication de The Art of Sexual Ecstasy de Margot Anand. Mais même avant que l'ascension d'Anand sur les listes des best-sellers ne fasse du Tantra un mot courant, d'autres écrivains et animateurs d'ateliers avaient exploité les techniques sexuelles et spirituelles orientales et les mélangeaient avec des éléments de la sexologie occidentale, de la psychothérapie et des techniques d'auto-transformation du Nouvel Âge. L'un des premiers était Charles Muir, un professeur de yoga qui avait été un adepte de Swami Satchidananda jusqu'à ce qu'il soit déçu par les révélations des relations sexuelles illicites de Satchidananda avec certains fidèles. Il a ensuite passé du temps en tant qu'étudiant de Swami Satyananda et en tant que professeur dans la tradition du gourou du yoga télévisé Richard Hittleman.
Après son premier mariage, Muir a commencé à réexaminer ses manières de communiquer avec les femmes et, comme il le dit, "a été béni par les enseignements d'un certain nombre de femmes remarquables" qui l'ont initié à leur connaissance de la sexualité tantrique. Muir a également commencé à étudier les anciens textes tantriques et a commencé à inclure de plus en plus de tels enseignements dans ses ateliers de yoga. En 1980, Muir passe à plein temps de professeur de hatha yoga à professeur de sexualité tantrique. Deux décennies plus tard, lui et sa femme Caroline sont probablement toujours les professeurs les plus connus de tantra occidental.
La procédure pas à pas: les ateliers de tantra
Le premier soir de l'atelier d'une semaine des Muirs intitulé «L'art d'aimer consciemment», au spa Rio Caliente, à environ une heure de Guadalajara, au Mexique, neuf couples se réunissent en cercle. Le groupe semble tamisé et un peu tendu, avec un courant palpable d'anticipation nerveuse.
Tom, un beau psychologue né de parents d'Amérique centrale mais élevé principalement aux États-Unis, et son partenaire, un travailleur social aux cheveux noirs au sourire espiègle nommé Leslie, émettent une lueur de lune de miel alors qu'ils sont assis l'un autour de l'autre. En revanche, le dos de Susie est tourné comme un mur raide vers Bill, qui se sent comme s'il essayait de prendre le moins de place possible. Stan et Liz, une paire extravertie de 67 ans d'une banlieue riche du sud de la Californie, discutent de leurs noces à venir - «le deuxième pour nous deux», dit Stan, «mais nous disons aux gens que c'est notre premier vrai mariage . " À côté d'eux, Anja, originaire du Danemark et guérisseuse, et Merle, son partenaire américain, semblent être le couple le plus détendu, assis tranquillement avec des sourires placides et taciturnes.
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Les couples sont presque aussi diversifiés sur le plan professionnel que géographique - pas de cols bleus, mais, pour un si petit groupe, une bonne tranche de l'Amérique blanche de la classe moyenne et supérieure: un bureaucrate du gouvernement à la retraite qui fait maintenant du bénévolat; plusieurs entrepreneurs, un architecte, une secrétaire, un enseignant, un comptable et un nombre disproportionné de guérisseurs de divers types - un médecin spécialisé en médecine alternative / complémentaire, le psychologue et l'assistant social, un art-thérapeute et quatre carrossiers / guérisseurs d'énergie. Un bon nombre d'entre eux se sont avérés engagés dans des pratiques spirituelles orientales. Le médecin pratique le zen; pendant plusieurs années, il a assisté à une sesshin, une retraite de méditation intensive, pendant une semaine sur deux mois. Anja a commencé et dirigé une école de yoga pendant 17 ans, l'a fermée pour ouvrir une école de guérison énergétique ésotérique et a finalement vécu seule dans les bois pendant six ans de pratique spirituelle personnelle intense. Merle, qui dirige une école de carrosserie, pratique la méditation vipassana depuis plusieurs années. Un autre carrossier mentionne une association de dix ans avec la communauté Kundalini Yoga de Yogi Bhajan.
Plus tard, lorsque Charles demande à chaque couple de partager ce qui les a attirés dans cet atelier de Tantra, Anja rapporte qu'elle a été tellement inspirée par une visite aux temples tantriques de Khajuraho, dans le centre de l'Inde, avec leurs sculptures en relief de centaines de sculptures extatiques (et acrobatiques). amoureux enlacés, qu'elle a juré de trouver un jour un homme avec qui elle pourrait partager le Tantra. Maintenant, dit-elle, après 12 ans de célibat, elle l'a fait. Deux participants ont déjà assisté à l'atelier et sont revenus pour le partager avec une nouvelle âme sœur. Dans l'ensemble, cependant, les couples semblent assez réticents à parler publiquement de leur vie sexuelle. Pourtant, voyageant d'aussi loin que Hawaï et le Danemark et gagnant 3400 $ par couple (plus le billet d'avion), ils ont tous engagé un investissement substantiel en temps, en argent et en énergie dans leurs relations - et dans l'exploration du Tantra.
Les Muirs commencent par opposer l'éducation sexuelle - ou, plus exactement, son absence - que la plupart des Occidentaux reçoivent aux attitudes plus respectueuses, festives et non conflictuelles qu'ils attribuent à la culture indienne ancienne. Avec son humour caractéristique et son langage terre à terre, Charles offre comme assez représentatif sa tutelle d'adolescent avec le chef d'un gang de rue du Bronx dans les années 1950: "'Get it hard, get it in, and get it off. Fuck' em hard and fuck. «Beaucoup d'entre nous, souligne Charles, ne reçoivent guère plus d'informations que cela sur les vastes joies possibles de l'amour sexuel. «Nous apprenons la plupart de ce que nous savons sur l'intimité de ces grands fontes de sagesse et d'expérience, chers vieux papa et maman», dit Charles, attirant des rires tristes de la part du groupe. En dehors de nos familles,nous glanons des informations - souvent des informations erronées - des conversations dans les vestiaires et des chuchotements de soirée pyjama de nos pairs, et nous absorbons des messages intensément mitigés des adultes, des institutions religieuses et de la culture pop autour de nous. "Comment ne pas être confus", demande Charles, "quand on vous dit à la fois" Le sexe est sale "et" Gardez-le pour celui que vous aimez? ""
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Caroline reprend le fil, soulignant que beaucoup d'entre nous abordent également la sexualité adulte marquée par l'expérience de l'enfance et de l'adolescence d'inceste ou d'autres abus sexuels. Lorsque nous trouvons enfin des partenaires pour nos premières explorations sexuelles, souvent nous nous retrouvons avec d'autres blessures émotionnelles en tâtonnant dans le noir avec des amants aussi mal informés, ignorants et marqués que nous. «Est-il étonnant,» demande Caroline avec rhétorique, «que beaucoup d'entre nous ne sachent pas vraiment« faire l'amour »? Nous avons peut-être appris à sortir, mais pas à utiliser le sexe pour faire plus d’amour dans nos relations. »
En tant que modèles d'une attitude plus saine, Caroline défend les cultures anciennes, en particulier celle de l'Inde. Elle souligne que les Indiens vénéraient la sexualité comme un don sacré du créateur, considérant le sexe à la fois comme un sacrement et une forme d'art, le célébrant dans leur art et enseignant ses secrets à leurs enfants. Le sexe était utilisé non seulement pour rejoindre deux amants, mais comme une méditation à travers laquelle les amants pouvaient s'unir à l'énergie divine de l'univers. «Cette semaine», dit-elle, «nous apprendrons à rendre le sexe à nouveau sacré».
Le yoga de la relation
Avant de lever la séance pour la soirée, Charles expose les trois sujets entrelacés que lui et Caroline enseigneront tout au long de la semaine: augmentation de l'énergie et du plaisir; l'intimité croissante; et apaiser l'esprit. «Nous allons apprendre de nombreuses techniques pour augmenter l'énergie et le plaisir que vous pouvez ressentir dans votre corps», dit-il. Beaucoup de techniques seront ce qu'il appelle le Tantra Blanc - des pratiques qui peuvent être faites individuellement, comme l'asana, le pranayama, la répétition de mantras - tandis que d'autres seront du Tantra Rouge - des pratiques qui impliquent de joindre votre énergie à celle d'un partenaire.
Les techniques pour favoriser l'intimité, dit Charles, sont conçues pour permettre aux amoureux d'augmenter leur capacité à se donner et à recevoir l'énergie de l'autre. Il ajoute que les participants à l'atelier découvriront qu'ils n'ont pas besoin d'apprendre à faire plus; ils ont simplement besoin de se rendre et de se permettre d'être ce qu'ils sont naturellement.
En fin de compte, dit Charles, "La relation est le yoga ultime. Si vous êtes dans une relation, c'est un yoga, un chemin spirituel. La relation fera apparaître toutes les leçons que vous devez apprendre."
Toutes ces techniques aboutissent, souligne-t-il, à l'apaisement de l'esprit. Au lieu d'utiliser habituellement l'esprit pensant, les élèves apprendront à cultiver la capacité de l'esprit à être complètement silencieux et réceptif. «En fin de compte, le Tantra est une méditation», note Charles. "En fait, l'orgasme est la seule expérience méditative partagée universellement, celle qui traverse toutes les cultures. Au moment de l'orgasme, vous n'êtes pas dans votre cerveau pensant, vous êtes dans votre cerveau réceptif, étant; quand vous êtes complètement absorbé dans le présent, vous entrez dans l'intemporalité. "
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Au fur et à mesure que la semaine avance, certaines informations et exercices sont explicitement sensuels et sexuels. Les participants reçoivent des amorces sur le toucher, les baisers et le sexe oral, sur l'utilisation de la respiration pour intensifier et prolonger l'orgasme, sur le renforcement des muscles pubiens-coccygiens pour augmenter le plaisir sexuel. Une séance spécialement destinée aux hommes se concentre sur un certain nombre de méthodes pour retarder (et augmenter et allonger) l'orgasme. Utilisation de marionnettes à main - un yoni et un lingam à fourrure surdimensionnés(respectivement, les noms sanskrits des organes génitaux féminins et masculins) - Charles et Caroline montrent comment utiliser vos mains pour ravir votre partenaire, comment se faire plaisir mutuellement en utilisant le "soft-on" d'un homme au lieu d'un "hard-on", et comment apporter une variété infinie aux rapports sexuels en modifiant la vitesse, la profondeur et l'angle de pénétration. Invitant leurs élèves à se rassembler autour d'eux, les Muirs dirigent un séminaire graphique (bien que tout habillé) sur les positions sexuelles, avec des démonstrations détaillées sur la façon d'utiliser des oreillers pour soutenir un dos endolori et comment faire la transition avec élégance de l'avant à l'arrière. positions, et de femme en haut à homme en haut et inversement, sans jamais perdre le contact et l'intimité.
Charles et Caroline consacrent également autant de temps à des techniques beaucoup plus ésotériques et beaucoup moins explicitement sexuelles. Presque tous les jours, ils dirigent le cours pendant une demi-heure ou plus de hatha yoga doux. Les routines ne poseraient pas beaucoup de défi physique à un pratiquant régulier, mais ce n'est pas l'objectif des Muirs. Au lieu de cela, comme dans toutes les techniques yogiques qu'ils enseignent, ils mettent l'accent sur la conscience du corps d'énergie subtile et des chakras. Tous les chakras, dit Charles, contiennent de l'énergie, de la conscience et de l'intelligence dormantes, et les techniques de Tantra qu'il enseigne visent à susciter et à exploiter ces énergies latentes. Il souligne que le but en faisant ces asanas ne devrait pas être d'atteindre un étirement ou une forme extérieure particulière, mais plutôt "de vous reconnaître et de vous réconcilier avec votre corps tel qu'il est".
«Ces asanas ne sont pas des exercices», intervient Caroline, «ce sont des poses: des géométries sacrées pour l'éveil et la prise de conscience de l'énergie». Alors qu'ils mènent une séquence simple mais bien équilibrée (poses debout et équilibrées, étirements latéraux, virages avant et arrière), Charles et Caroline dirigent les participants pour soutenir les circuits d'énergie dans le corps avec la respiration: Dans un virage vers l'avant, pour Par exemple, les élèves respirent l'énergie des pieds à travers les jambes et le torse et l'expirent par le sommet de la tête avant de recommencer le cycle avec les pieds.
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Les Muirs donnent également des instructions sur le pranayama (techniques de respiration), allant de simples respirations complètes à des pratiques plus avancées, telles que l'utilisation de bandhas («verrous» énergétiques) pour contenir et augmenter l'énergie dans le corps, ou diriger l'énergie jusqu'à l'espace entre les chakras du troisième œil et de la couronne en utilisant les expirations forcées rapides du «souffle de feu» (Kapalabhati). Le groupe entonne divers mantras bija, "syllabes semence" sacrées dont on dit que la vibration éveille chaque chakra; visualise des yantras, des diagrammes géométriques qui servent le même but; et pratique les mudras, de puissants gestes de la main qui créent des flux d'énergie spécifiques. Parallèlement à toutes ces techniques de yoga solo, Charles et Caroline dirigent les participants vers la respiration avec un partenaire. Tout d'abord, les élèves pratiquent simplement la coordination et l'harmonisation de leurs inhalations et expirations. Ils continuent à pratiquer la respiration réciproque - dans laquelle chacun respire l'énergie de son partenaire pendant que le partenaire expire, et vice versa. Finalement, ils utilisent la respiration pour relier leurs corps dans un flux circulaire d'énergie.
Massage des points sacrés
Bien que les Muirs présentent une vaste gamme d'informations et mènent de nombreux exercices, leur atelier s'articule autour de la pratique qu'ils appellent «massage des points sacrés». Dans ce rituel intime, mené par chaque couple dans l'intimité de sa propre chambre, l'homme passera une soirée entière dans le rôle de chaman sexuel, offrant à sa partenaire la présence et le toucher aimants qui peuvent aider à guérir de vieilles blessures et lui permettre de s'ouvrir plus complètement dans sa pleine puissance sexuelle. (Plus tard dans la semaine, les couples inversent les rôles, les femmes donnant et les hommes recevant la guérison et l'autonomisation.)
Selon les Muirs, le Tantra croit que l'excitation sexuelle et l'orgasme des femmes peuvent les ouvrir à canaliser des quantités toujours croissantes de shakti, l'énergie de base de l'univers, dans laquelle elle et son partenaire peuvent ensuite puiser. (Les hommes, en revanche, auraient une réserve d'énergie sexuelle plus limitée et moins renouvelable, qui s'épuise à chaque fois qu'ils éjaculent. Pour les hommes, la clé n'est pas tant de s'ouvrir à l'énergie sexuelle, mais plutôt d'apprendre à contenir et ressentir un degré toujours plus élevé d'énergie et d'extase sans les dissiper par l'éjaculation.) «La connaissance du potentiel sexuel illimité des femmes a été perdue pour notre culture», dit Caroline. Elle et Charles insistent non seulement sur le fait que toutes les femmes sont infiniment, naturellement multiorgasmiques, mais que toutes sont capables à la fois d'orgasmes clitoridiens explosifs et d'orgasmes vaginaux plus profonds, plus longs et plus ondulés qui peuvent être accompagnés d'une éjaculation féminine.
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Une clé pour éveiller pleinement la sexualité d'une femme, disent les Muirs, est le massage aimant de la "tache sacrée", une région de tissu très sensible située à environ deux pouces de la paroi avant du vagin. (En sexologie occidentale, il s'agit du "point G", du nom d'Ernst Grafenberg, le gynécologue qui l'a décrit pour la première fois dans la littérature médicale occidentale.) , douleur et abus. Nous ne stockons pas seulement ces souvenirs dans notre esprit, mais dans notre corps - et en particulier dans les tissus autour de notre deuxième chakra (la région génitale), que le Tantra considère comme la source de notre énergie. La douleur entourant ces souvenirs doit être abordée et libérée, pensent les Muirs, avant que nous puissions ressentir toute la joie d'une énergie sexuelle sans entraves.
Les Muirs soulignent que le massage des points sacrés ne doit jamais être entrepris dans le but de feux d'artifice orgasmiques. Au lieu de cela, disent-ils, le massage des points sacrés devrait être considéré comme un processus qui invite un couple à être toujours plus vulnérable, à la confiance, à l'intimité et à la bienveillance. «Les orgasmes font partie d'un flux naturel d'événements», dit Charles. "N'allez pas après les orgasmes, mais laissez-les être des panneaux indicateurs sur la route de la plénitude sexuelle." Les Muirs consacrent des heures d'enseignement pour s'assurer que leurs élèves apprennent à utiliser le massage des points sacrés pour intégrer l'expérience émotionnelle de la connexion amoureuse avec la passion de l'excitation sexuelle.
Mais une fois que Charles emmène les hommes dans leur classe séparée, il se concentre sur les préparer à servir de guérisseurs sexuels. Premièrement, il entraîne chaque homme à honorer sa partenaire en faisant de toute la soirée un régal pour ses sens: ranger et décorer la pièce. Faire un feu. Rassemblez des fleurs. S'habiller. Préparez une friandise spéciale de nourriture ou de boisson. Dessinez-lui un bain. Donnez-lui un massage. Ensuite, il exhorte, dites-lui ce que vous appréciez et aimez le plus chez elle. "N'hésitez pas à inviter Dieu - quel que soit le sens que cela peut avoir pour vous - dans la chambre", leur dit Charles avec un petit sourire en installant sa ligne de frappe: "Cela fait le meilleur trio!"
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Surtout, Charles prépare chaque homme à donner à son partenaire une attention concentrée et aimante - à rester présent avec toute expérience émotionnelle qui se présente pour elle. "La vraie présence est bien plus importante que la technique physique", assure-t-il aux hommes. «Sors de ta tête et entre dans ton cœur. Si des trucs émotionnels difficiles se présentent pour elle, ce ne sont pas seulement ses affaires; cela vous appartient à tous les deux. Charles encourage les hommes à aborder toute la soirée comme une méditation sacrée, un exercice d'empathie: «Faites de la soirée une offrande de paix à votre femme et à la féminité collective de l'humanité, une guérison pour chaque femme qui a déjà été violée, molestée ou rabaissée de quelque manière que."
Avant de renvoyer les hommes et les femmes pour leur «jeu à la maison», Charles leur propose quelques prédictions. «Pour beaucoup d'entre vous», promet-il, «ce sera la nuit la plus importante de votre vie. Environ 25 pour cent des couples ont des expériences extatiques dans le massage des points sacrés; environ 25 pour cent rencontrent principalement des résidus d'ombre d'anciennes expériences qui doivent être libérées. et la moitié restante a une expérience mitigée. "
Le matin, lorsque les couples se retrouvent et commencent à partager leurs expériences, Anja valide une partie de la prévision de Charles: "Je dirais que c'était le moment le plus romantique de ma vie, le moment le plus heureux de ma vie, et maintenant je suis si paisible . Je pense que je me joins à ma conscience supérieure d'une manière que je n'ai jamais été auparavant, et je sais que cela va influencer mon travail. " (En classe, Anja parle principalement des effets spirituels de la soirée, mais dans une conversation ultérieure, elle mentionne également «vague après vague d'énergie orgasmique» qui a traversé son corps pendant près de deux heures.)
Bien qu'aucune des autres femmes ne rapporte des transports d'extase, tous les couples racontent des histoires d'intimité accrue, d'idées et de percées. Pour le couple le plus démonstrativement passionné du groupe, Tom et Leslie, le changement passionnant n'était pas dans l'intensité sexuelle mais dans la vulnérabilité émotionnelle. "Le plus grand cadeau", dit Tom, "était Leslie qui pleurait dans mes bras, ce qui n'était jamais arrivé auparavant." Beaucoup d'hommes se délectaient de leur rôle de donneur et de guérisseur, se réjouissant de plaire et de nourrir leurs partenaires; certains ont également bénéficié d'une liberté inattendue de l'anxiété de performance.
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Pas que tout le monde ait eu une navigation fluide. Pour Susie, le massage des points sacrés était douloureux - à la fois physiquement et émotionnellement. «Quand Bill a commencé à masser mon endroit sacré, c'était inconfortable, et cela a soulevé tous mes problèmes. Alors j'ai pleuré et hurlé, j'ai décrié et déliré, puis j'ai pleuré encore. Bill a pleuré aussi. Malgré sa douleur, Susie a estimé que "c'était toujours une expérience de guérison. Je commence à réaliser que la guérison ne se produit pas d'un seul coup. La nuit dernière, j'ai eu un morceau de guérison." Se tournant vers Bill, elle dit: "Ce que j'ai vraiment apprécié, c'est que tu étais là pour moi." En regardant le groupe, elle dit fermement: "Il était vraiment là tout le temps. Et j'ai réalisé qu'il était là pour moi depuis longtemps; je ne l'ai tout simplement pas vu."
Se rendant à elle, Bill traîne, "Je me suis fait hurler toute la nuit, et j'ai adoré. Je me sens un peu coupable. J'étais censé être le donateur, et j'ai tellement reçu. Après quelques heures, ça s'est fait jour. moi que je n'avais pas à essayer de calmer mon esprit. C'est juste arrivé. Bien sûr, la plus grande bénédiction a été que la nuit dernière a été la première fois de ma vie que je me sentais comme un guérisseur. "
Vrai Tantra?
Malgré les rapports positifs des participants à des ateliers comme celui des Muirs, certains chercheurs et enseignants des voies tantriques plus traditionnelles critiquent les interprétations occidentales modernes du Tantra comme n'ayant pas grand-chose en commun avec le Tantra tel qu'il a été pratiqué au cours des siècles en Inde, au Népal et au Tibet.
Le Tantra a commencé à s'épanouir en tant que mouvement distinct à la fois au sein du bouddhisme et de l'hindouisme vers 500 après JC, atteignant sa pleine floraison 500 à 700 ans plus tard. Depuis ses tout débuts, le Tantra est un enseignement radical qui remet en question l'orthodoxie religieuse. Dans l'hindouisme, le Tantra contrastait avec les pratiques védiques des brahmanes (la caste sacerdotale de la culture indienne), qui présidaient à une religion de rituels consciencieusement accomplis et de strict respect des normes de pureté à jamais hors de portée des castes inférieures. Au sein du bouddhisme, dit Miranda Shaw, professeur d'études religieuses à l'Université de Virginie, le Tantra "est né à l'extérieur des puissants monastères bouddhistes comme un mouvement de protestation initialement défendu par des laïcs plutôt que par des moines et des nonnes".
Il n'a jamais été facile de définir proprement le Tantra, car il englobe un éventail aussi vaste, varié et parfois contradictoire de croyances et de pratiques. Mais avant tout, bien qu'il ait produit de nombreux textes philosophiques, le Tantra est un ensemble de techniques pratiques pour parvenir à la libération ou à l'illumination. Le mot «tantra» lui-même vient d'une racine sanskrite qui signifie «tisser ou étendre». Les pratiquants du Tantra l'ont toujours vu comme un système complet pour étendre la connaissance et la sagesse - pour se rendre compte que le monde entier est une unité complètement imbriquée.
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Deuxièmement, bien plus que la plupart des courants de la spiritualité indienne, le Tantra accorde un grand respect aux femmes et à l'aspect féminin de la divinité. Dans la vision tantrique hindoue, le monde naît constamment de la danse érotique et de l'union du mâle divin (Shiva) et de la femelle divine (Shakti), Shiva fournissant la semence nécessaire mais Shakti fournissant l'énergie active qui amène tout à être. (Le bouddhisme tantrique considère le principe masculin comme le plus actif, mais il insiste encore beaucoup plus sur l'importance des femmes et de l'énergie féminine que d'autres formes de bouddhisme.)
Troisièmement, le Tantra fonctionne non seulement comme une pratique d'illumination, mais aussi comme un système de magie pratique. Certains types de Tantra accordent une grande importance au développement de pouvoirs supra normaux - la capacité de voler, de matérialiser des objets à volonté, de disparaître ou de devenir énormes, d'être à deux endroits à la fois. En fait, le même terme - siddhi—Peut signifier «perfection spirituelle» ou «puissance surnaturelle». Le Tantra prétend permettre à ses pratiquants de comprendre la façon dont le monde est tissé ensemble, et ces idées donneraient à ses adeptes des pouvoirs incroyables sur le monde physique, y compris leur propre corps. Dans le Tantra, le corps est vu comme un microcosme de l'univers entier; l'énergie féminine divine est présente dans la personne individuelle sous forme de kundalini, l'énergie du serpent qui s'enroule à la base de la colonne vertébrale. Une grande partie de la pratique tantrique est centrée sur l'éveil et la canalisation de cette énergie.
Ainsi, là où le courant dominant de la spiritualité indienne a tendance à considérer le monde comme un piège et une illusion, et à pencher vers l'ascétisme et la méfiance à l'égard du corps et des plaisirs des sens, le Tantra insiste sur le fait que le monde est la manifestation de la divinité et que toute expérience est potentiellement sainte. Ce quatrième trait du Tantra est peut-être sa caractéristique cruciale: plutôt que de considérer la vie quotidienne du corps et ses désirs comme une souillure à purifier et transcender, le Tantra considère l'incarnation comme le véhicule fortuit et nécessaire de l'illumination.
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L'appréciation du Tantra pour le corps en a fait un énorme laboratoire où des générations de yogis ont expérimenté des moyens de purifier leur corps afin de pouvoir transporter l'énorme énergie de la kundalini éveillée. Selon le célèbre érudit de yoga Georg Feuerstein (lui-même pratiquant du bouddhisme tantrique tibétain), «le Hatha yoga est né du souci du Tantra de créer un corps transsubstantié - un corps qui était totalement sous le contrôle du yogi, qu'il / elle pouvait se manifester et se dé-manifester à volonté, un corps immortel, comme le corps que les mystiques taoïstes cherchaient à développer. "
Finalement, l'accent mis sur la purification a conduit une grande partie de la pratique du yoga vers l'ascèse. Mais une grande partie du Tantra s'est dirigée vers des directions non ascétiques. Comme vous pouvez vous y attendre dans une tradition magique qui voit le cosmos comme le produit constant des rapports sexuels, les Tantrikas (pratiquants de Tantra) n'ont pas seulement exploré le sexe comme une métaphore; ils en ont fait une activité cruciale dans leur chemin spirituel. Considérant toute la vie comme sacrée, ils ont rejeté la tendance traditionnelle indienne à classer les activités et les expériences comme pures ou impures. Les groupes tantriques les plus radicaux ont convoqué leurs rituels dans le charnier, méditant sur les cadavres, se barbouillant des cendres des morts, mangeant et buvant dans des tasses façonnées à partir de crânes, et se livrant à toutes les activités les plus condamnées par la religion dominante: manger de la viande et poisson, consommation d'aphrodisiaques,l'alcool et d'autres drogues - et s'engager dans des rapports sexuels rituels comme moyen d'élever et d'explorer le mouvement des énergies accrues.
Il est vrai que, comme l'ont souligné les chercheurs, seule une petite proportion des textes tantriques - moins de 10% - traite de la sexualité; plus de la moitié des textes se concentrent sur l'utilisation de mantras, tandis que d'autres se concentrent sur le culte des divinités et la création d'aides visuelles à la méditation et à la magie. De plus, au fil du temps, des groupes tantriques plus conservateurs (connus sous le nom de «Tantra de droite») ont minimisé les pratiques les plus audacieuses, transformant les activités interdites en représentations métaphoriques de la spiritualité plutôt qu'en pratique rituelle réelle. (Les groupes plus radicaux - les pratiquants du «Tantra de gauche» - avaient tendance à rester clandestins, à l'abri des attaques du courant dominant de la culture indienne.) Mais depuis les premières dénonciations scandalisées par des brahmanes scandalisés il y a des siècles, jusqu'à la récente curiosité de l'Occident, des étrangersla fascination pour le Tantra s'est toujours concentrée sur le sexe.
Le tantra n'est pas que du sexe
Feuerstein pense que le néo-tantra - son terme pour les versions occidentales du tantra qui se concentrent sur le sexe et les relations - «peut faire beaucoup de bien aux personnes qui ont été élevées dans une atmosphère qui réprime et dénigre le plaisir», et que «cela procure un sens et un espoir pour certains de ceux qui ont dépassé le puritanisme culpabilisé et la sexualité conventionnelle. " Cependant, il se dit préoccupé par le fait que de nombreux enseignants du néo-tantra n'ont ni suffisamment étudié les textes tantriques pour comprendre clairement la tradition ni reçu «une initiation appropriée par un gourou tantrique compétent».
Bien que les textes anciens regorgent de terribles avertissements sur les risques du Tantra, Feuerstein ne croit pas que les lacunes dans la formation des enseignants de Tantra occidental mettent les élèves en danger. «À moins d'être instruit par un vrai gourou - en d'autres termes, un enseignant qui a réussi à élever sa propre shakti - vous ne risquez pas de générer des énergies dangereuses qui pourraient vous déséquilibrer physiquement ou mentalement», dit-il.
Mais Feuerstein craint que les pratiquants du néo-tantra puissent facilement se laisser prendre par des motivations égoïstes, plutôt que d'apprendre à transcender l'ego. Il affirme que dans le Tantra indien plus traditionnel, les adeptes n'ont jamais commencé par ouvrir le deuxième chakra - le centre sexuel - mais en ouvrant le quatrième chakra (le cœur) ou le sixième chakra (le troisième œil, siège de la sagesse intuitive). "Ce n'est que lorsque le gourou était sûr que l'adepte avait établi une intention pure et un contrôle fort de l'énergie que l'énorme pouvoir de la sexualité a été invoqué", dit-il, ajoutant que peut-être le plus grand danger du néo-tantra est que les pratiquants se leurreront en pensant qu'ils avoir des expériences «spirituelles» alors que tout ce qu'ils font est de profiter d'une explosion de prana (énergie vitale) accrue. Feuerstein craint qu'en confondant plaisir physique et félicité spirituelle,de nombreux pratiquants du Néo-Tantra peuvent manquer les récompenses les plus profondes du Tantra - l'extase de l'union avec tout Être.
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Rod Stryker, un professeur de Tantra de la main droite qui a étudié avec le maître du Tantra Yogiraj Mani Finger et est également un initié dans la tradition du maître tantrique Sri Vidya, fait écho à de nombreuses préoccupations de Feuerstein concernant le Tantra occidental contemporain. «En tant que professeur de yoga», dit Stryker, «j'ai travaillé avec beaucoup de gens - essentiellement, j'ai traité beaucoup de gens - qui ont été profondément marqués par l'expérience d'essayer de diriger la sexualité, déguisée en tantra, comme un outil d'illumination. "
Selon Stryker, maithuna- les techniques sexuelles de la voie de gauche du Tantra - étaient traditionnellement considérées comme des catalyseurs pour éveiller l'énergie psychique, si puissantes que certaines écoles les considéraient même comme des raccourcis au-delà des techniques plus basiques comme l'asana et le pranayama. Mais les chemins de droite, dit Stryker, n'ont jamais vu les techniques sexuelles comme des substituts à l'utilisation graduelle et progressive de l'asana, du pranayama et de la méditation. «Le danger est que si les nadis de quelqu'un [les canaux d'énergie du corps] ne sont pas aussi ouverts et clairs que possible, les techniques sexuelles peuvent créer des turbulences psychiques et avoir un effet de désintégration», dit Stryker. "Il est très probable", note-t-il, "que les gens qui vont faire un week-end de Tantra ont fait très peu du travail de base de l'asana et du pranayama. Ils peuvent ressentir beaucoup d'énergie en mouvement,mais s'ils sont névrosés et qu'ils commencent à éveiller l'énergie vitale, ils peuvent finir par renforcer leurs névroses. "
Comme Feuerstein, Stryker insiste sur la différence entre le plaisir et le bonheur et le besoin d'un gourou. Il souligne que l'approche du Tantra qui lui a été enseignée délimite trois étapes distinctes de l'extase: physique, psychique et spirituelle. Ce n'est qu'au deuxième stade de l'extase qu'un chercheur atteint non seulement une conscience sensorielle accrue, mais aussi l'énergie nécessaire pour changer sa vie pour s'aligner sur une conscience de l'esprit. (Dans la troisième étape, une fois que le chercheur a éveillé l'état de conscience associé à chaque chakra et peut appliquer l'état approprié à n'importe quelle situation, l'extase devient constante.) Sans les conseils d'un gourou tantrique expérimenté, Stryker craint, les étudiants peuvent rester coincés. à cette première étape.
Stryker suggère que tout étudiant de Tantra devrait examiner ses professeurs avec deux questions à l'esprit: "Dans quelle mesure les enseignements vivent-ils au sein du professeur et dans leurs relations? Et dans quelle mesure les enseignements vivent-ils dans la vie des élèves de ce professeur?" Que les professeurs de Tantra occidentaux soient équipés ou non pour être des gourous à part entière, dit Stryker, il espère qu'ils éduqueront au moins leurs élèves à réaliser que l'extase physique n'est qu'une fraction des dons du Tantra.
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Quelles que soient les limites ou les dangers du Tantra tel qu'il est maintenant adapté à la consommation occidentale, ses défenseurs sont passionnés par sa capacité à changer des vies - et, par extension, à changer le monde. Margot Anand, pour sa part, déclare: «Une fois que vous avez ouvert vos cinq sens, une fois que vous avez amené tous les niveaux de vous-même à s'engager dans la vie, vous pouvez vous retrouver transformé. cela ne laisse pas de place à votre créativité, à votre espièglerie, à votre capacité de joie. " Et Charles et Caroline Muir exhortent les participants à l'atelier à considérer qu'ils ne font pas ce travail uniquement pour leur propre bénéfice, mais aussi pour qu'ils puissent léguer un héritage sexuel plus sain et plus sain à leurs enfants et petits-enfants.
En réponse aux critiques des Tantrikas plus traditionnels, Charles insiste sur le fait que le Tantra que lui et Caroline enseignent est dans l'esprit des pratiques anciennes, même si sa forme extérieure est différente.
«Nous cherchons à éveiller et à intégrer l'énergie dormante des chakras», dit-il, «comme ils le faisaient dans l'Inde ancienne». Expliquant ses adaptations, Muir affirme: «Vous n'avez pas besoin de tous les pièges de la culture et de la philosophie indiennes pour profiter des bienfaits du Tantra.
Muir admet volontiers que le Tantra occidental moderne peut ne pas ressembler beaucoup à ses antécédents antiques. Mais, citant l'énorme variété historique des pratiques du Tantra, il souligne que «comme le yoga, le Tantra est né encore et encore, d'âge en âge, en fonction des besoins des gens à l'époque». Sa version du Tantra, pense-t-il, répond aux besoins majeurs de notre lieu et de notre temps actuels: restaurer la vénération appropriée pour les femmes et le féminin; trouver un débouché approprié et bénéfique pour l'énergie du «guerrier» masculin; et guérir le fossé entre les hommes et les femmes.
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Le dernier matin de l'atelier à Rio Caliente, alors que les participants se réunissent pour partager leurs réflexions sur la semaine, personne ne semble particulièrement préoccupé de savoir s'ils sont ou non sur le chemin de l'illumination. Ils sont trop occupés à profiter des avantages que la semaine leur a apportés. Contrairement à la première soirée de l'atelier, tous les couples se blottissent l'un contre l'autre, certains se tenant la main, certains se souriant dans les yeux, certains simplement assis dans un silence détendu et agréable.
«J'ai eu tout ce dont j'avais rêvé, et plus encore», dit Merle. (Incapable de résister à la blague, quelqu'un ad-lib dit: "Beaucoup pour le prix, hein?") Anja, la partenaire de Merle, qui avait décrit le massage des points sacrés comme le moment le plus heureux de sa vie, dit que l'atelier a renouvelé son engagement à la pratique du hatha yoga qu'elle avait abandonnée des années auparavant, et plusieurs autres participants font écho à sa détermination à continuer le yoga après son retour à la maison.
L'atelier semble avoir inspiré de nombreux participants à l'éloquence. Stan, le grand-père et fiancé de 67 ans, lit un poème d'appréciation pour son partenaire qui laisse presque tout le monde en larmes. Matthew, le médecin pratiquant le Zen, dit qu'il voit tous les participants à l'atelier comme «un vaste, beau et vert champ de guérison d'amour», avec Charles et Caroline comme pratiquants. Et sa partenaire Amy jure qu'elle sait désormais que "rien n'est plus important que d'apprendre à mieux s'aimer".
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Lorsque le tour de Bill arrive, sa directivité caractéristique prête à ses paroles la simple poésie de l'économie. "Cette semaine", dit-il, "a démoli des murs qu'il a fallu 25 ans à Susie et moi pour les construire." Regardant le couple assis avec les jambes enlacées, se jetant parfois des regards comme des adolescents timides qui découvrent juste l'amour, Caroline ironise: "OK, vous remportez le prix des campeurs les plus améliorés." Alors que le rire s'éteint, Susie dit: «Je suis dans un chemin de guérison depuis longtemps, et j'ai souvent pensé que je devrais laisser Bill derrière moi. Cette semaine, j'ai découvert que j'avais un partenaire dans la guérison.
