Au Harbin Hot Springs Retreat Center, le massage à l'eau watsu offre détente et relaxation.
Je flotte sur le dos dans une piscine extérieure au centre Watsu, situé à l'école de shiatsu et de massage à Middletown, en Californie. C'est ma première session de Watsu, et le fondateur de la technique, Harold Dull, transforme doucement mon corps dans l'eau chaude.
Je me sens serein malgré l'intimité du moment, qui me ferait normalement grincer des dents. Je ne suis pas du genre à faire des rencontres rapprochées avec des inconnus - le yoga en couple et les câlins en groupe ne sont pas pour moi. Mais, ici, dans les bras de cet homme plus âgé, nous ne portant tous les deux que des maillots de bain, je suis remplie d'un sentiment incomparable de bonheur.
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Le watsu, une forme de shiatsu zen aquatique qui utilise des étirements pour équilibrer le chi (énergie) du corps, est censé élever les sentiments de connexion. Dull décrit le phénomène comme une «résonance du cœur» ou une reconnaissance de l'unité de tous les êtres vivants. Remarque-t-il mon abandon éventuel dans le moment, fusionnant avec la force vitale que je peux sentir palpiter tout autour de moi? S'il le fait, il ne laisse rien. Les pratiquants de Watsu visent à «retenir» l'espace, j'ai découvert, de sorte que la libération - qu'elle soit émotionnelle, physique ou spirituelle - puisse se produire en son temps.
Dull a développé le Watsu en 1980, à la station de Harbin Hot Springs. Tout en cherchant à développer des moyens plus efficaces pour enseigner les postures d'étirement, de tenue et de penchement du shiatsu zen, il a conduit ses élèves dans les piscines chaudes alimentées par des sources du complexe. Ils ont rapporté des étirements plus profonds, une plus grande relaxation et un profond sentiment de bien-être. Dull a affiné sa technique dans l'eau, puis a développé la danse WaterBreath, dans laquelle la respiration est synchronisée entre le praticien et le receveur.
Le watsu est généralement conduit dans de l'eau à hauteur de poitrine chauffée à une température thermoneutre de 94 à 98 degrés, un niveau qui est censé créer une homéostasie, ce qui permet au corps de se détendre.
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«Le principal avantage physique d'être dans l'eau est la libération de la pression sur la colonne vertébrale. Ce que nous avons alors est un outil vraiment puissant pour réduire le stress», dit Dull. De plus, le Watsu est de plus en plus reconnu pour son potentiel dans le domaine de la réadaptation physique. Dans les hôpitaux et les centres thérapeutiques de pays comme le Brésil, Israël, l'Allemagne, la Nouvelle-Zélande et les États-Unis, il est utilisé pour traiter des affections telles que la fibromyalgie, les muscles hypertoniques (anormalement tendus) et certaines lésions cérébrales et médullaires.
La nature intime de l'œuvre - le récepteur est tenu par le praticien dans de l'eau chaude - nécessite de la confiance et la capacité de suivre littéralement le courant. «Le plus important est que les clients se sentent en sécurité», dit Dull.
En ce moment, je me sens en sécurité et nourri. Lorsque Dull me prit pour la première fois dans ses bras et me demanda de respirer, j'étais sûr que mon cœur battant allait me débarrasser de ma nervosité. Mais après seulement quelques minutes, mon corps devient mou et mon esprit se repose paisiblement. Respirant profondément alors que je suis dans l'eau, je me rends compte que pour ce moment, mon âme est contente.
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