En tant que praticien du yoga, vous savez par expérience que le yoga vous rend plus fort, plus flexible, plus sain et plus conscient. Mais vous ne savez peut-être pas qu'il existe de nombreuses disciplines somatiques occidentales - des pratiques qui recyclent votre esprit et votre corps par le mouvement et le toucher - qui peuvent compléter votre yoga. Les pratiques somatiques peuvent vous aider à développer une conscience encore plus grande de certaines parties de votre corps, à trouver un soulagement de la douleur et à mieux comprendre le fonctionnement de votre corps. Chacune de ces disciplines est différente, mais toutes offrent une expérience commune: une plus grande connexion avec soi-même grâce à l'intégration du corps et de l'esprit.
Technique Alexander
La plus ancienne de ces méthodes a été développée au tournant du XXe siècle par FM Alexander, un acteur en proie à un enrouement chronique qui ne répondait pas aux traitements médicaux. Après des années d'observation, Alexander a conclu que son problème provenait d'une mauvaise utilisation habituelle de son corps - plus précisément, d'un désalignement de son cou, sa tête et son torse. Il a ensuite développé une méthode d'enseignement qui permet aux clients de prendre conscience de ces schémas chroniques de tension et de les libérer.
La technique Alexander rééduque le corps en mettant l'accent sur la respiration, l'allongement et l'élargissement du torse et la libération du cou. «Il s'agit vraiment d'affiner votre sens kinesthésique de la façon dont vous vous utilisez dans l'activité», explique Rita Rivera, une enseignante de Alexander Technique à Santa Cruz, en Californie. Les praticiens travaillent avec des clients allongés sur des tables de traitement, assis sur des chaises et effectuant de simples mouvements quotidiens. Le travail pratique est doux et les praticiens offrent également des instructions verbales. L'accent est mis non pas sur faire une nouvelle action différente, mais permet au cou d'être libre, la tête pour libérer, le dos à élargir, et la colonne vertébrale à rallonger.
La technique Alexander nécessite une participation active du client. "Il ne me suffit pas de simplement vous mettre dans une meilleure position", déclare Rivera. "Le but est d'éveiller une nouvelle conscience de votre corps." Rivera dit qu'elle voit des similitudes entre la pratique du yoga et la technique Alexander, car les deux impliquent le raffinement de la conscience corporelle et du mouvement.
Centrage corps-esprit
Body-Mind Centering (BMC) a été créé par Bonnie Bainbridge Cohen, en s'appuyant sur son expérience en tant que danseuse et ergothérapeute et sur des années d'étude de nombreuses approches du mouvement et de la conscience, y compris le yoga, l'aïkido, la danse-thérapie, l'analyse du mouvement Laban et rééducation neuromusculaire.
Deux traits distinctifs de BMC sont l'accent mis sur les modèles de mouvement de développement qui évoluent dans le cadre de la maturation humaine et sur une enquête expérientielle intensive de tous les systèmes du corps humain. Bainbridge Cohen a développé son travail en plongeant profondément en elle-même puis en cartographiant ses explorations; les étudiants de sa méthode s'engagent dans des leçons similaires «d'anatomie expérientielle» en apprenant à sentir leurs propres tissus et ceux de leurs clients. Les praticiens travaillent avec les clients à la fois avec des techniques pratiques et en leur apprenant à expérimenter leur propre corps de l'intérieur. En outre, les praticiens peuvent aider les clients à renouer avec les modèles de mouvement de développement de base lorsque l'un de ceux-ci a été limité.
Selon Michele Miotto, professeur de yoga et professeur / praticien de Body-Mind Centering à Santa Cruz, Californie, BMC enseigne que chaque système corporel (par exemple, les muscles, le squelette, les fluides, les organes) initie et soutient le mouvement de manière unique. Pour aider ses élèves à mieux prendre conscience de leur corps, Miotto propose des cours de yoga intégrant les principes du BMC. Dans ces cours, elle explore comment les organes fournissent une impression de volume et un soutien interne au système musculo-squelettique. Par exemple, pour aider les élèves à se connecter avec leur gros intestin afin qu'ils puissent se libérer plus profondément et bouger plus naturellement, Miotto peut utiliser des ballons d'eau comme accessoires pour simuler le mouvement et la qualité de leurs organes.
Continuum
La fondatrice de Continuum, Emilie Conrad, dit que l'accent est mis sur «le corps en tant que processus plutôt que forme limitée». Conrad pense que les enseignements de Continuum peuvent nous aider à explorer tous les niveaux d'existence interconnectés, du mouvement de notre plus petite cellule à ce qu'elle appelle «le flux dynamique d'un être humain», en passant par des groupes plus larges tels que la société, la planète, et au-delà. Comme le dit Bonnie Gintis, ostéopathe et instructeur Continuum à Soquel, en Californie, "Le Continuum est plus une philosophie de vie qu'une technique d'exercice."
Les corps étant principalement constitués d'eau, Continuum met l'accent sur la fluidité. Le souffle est considéré comme la source de tout mouvement. La création de mouvements d'ondes dans le corps en utilisant une variété de respirations et de sons est une composante importante de la discipline. Continuum peut aider n'importe qui, y compris les pratiquants de yoga, à gagner en mobilité et en fluidité. En outre, parce que Continuum peut être approché si doucement, il peut être particulièrement utile pour guérir de blessures très graves comme un traumatisme de la moelle épinière.
Feldenkrais
Moshe Feldenkrais était un physicien israélien et ceinture noire de judo qui a développé son travail somatique pour réhabiliter ses propres genoux estropiés. Après de nombreuses recherches et expérimentations intensives, Feldenkrais a conclu que le simple fait d'étirer et de renforcer les muscles n'était pas la meilleure façon de transformer le corps. Au lieu de cela, le système nerveux a dû être recyclé pour envoyer différents messages aux muscles.
Pendant des décennies, Feldenkrais a développé non seulement une méthode pratique pour ce recyclage, mais aussi plus de 12 000 leçons de «sensibilisation par le mouvement» qui peuvent être enseignées à des groupes plus importants. En déplaçant lentement et doucement le corps de la manière la plus efficace, ces leçons permettent au système nerveux d'apprendre de nouvelles et meilleures habitudes de mouvement et de posture.
«Feldenkrais est beaucoup moins exigeant que le yoga», déclare Michael Curnett, un praticien Feldenkrais à Santa Cruz, en Californie. Curnett pense que les étudiants en yoga rencontrent parfois des difficultés dans les postures de yoga simplement parce qu'ils ne comprennent pas comment effectuer l'une des actions nécessaires - disons, par exemple, qu'ils ont du mal avec le poirier parce qu'ils ne peuvent pas soulever la colonne vertébrale. Parce que les leçons Feldenkrais décomposent les activités en très petits composants et ne nécessitent pas beaucoup d'effort musculaire, elles peuvent aider les yogis à apprendre à intégrer la colonne vertébrale dans le mouvement une vertèbre à la fois.
Hanna Somatic Education & Yoga Somatique
Les praticiens de Hanna Somatic Education évaluent la posture habituelle d'un client, puis réentraînent le système nerveux pour fournir une posture et des mouvements plus faciles et plus efficaces. Si Hanna Somatics ressemble à Feldenkrais et à la technique Alexander, cela devrait. Son fondateur, Thomas Hanna, s'est appuyé sur le travail de ces deux disciplines. Le concept clé de Hanna était l'amnésie motrice sensorielle, "une condition dans laquelle les neurones moteurs sensoriels du cortex volontaire ont perdu une partie de leur capacité à contrôler tout ou partie des muscles du corps." Hanna pensait que l'amnésie motrice sensorielle était à l'origine «peut-être jusqu'à 50% des cas de douleur chronique subis par les êtres humains».
Hanna a identifié plusieurs façons de surmonter cette amnésie. Il a préféré une technique qu'il a appelée «pandiculation». Dans la pandiculation, le client "contracte volontairement des muscles ou des groupes musculaires contre la gravité ou contre un pratiquant puis diminue lentement cette contraction", explique la veuve de Hanna, Eleanor Criswell Hanna, qui poursuit son travail à Novato, en Californie. Selon Criswell Hanna, l'étirement des muscles déclenche simplement le réflexe d'étirement qui les fait se contracter à nouveau; en contractant d'abord puis en allongeant le muscle, la pandiculation réinitie le système nerveux à reconnaître toute la gamme des actions disponibles.
Hanna Somatic Education implique des séances avec un praticien certifié au cours desquelles le patient est allongé sur une table. Criswell Hanna dit que le patient moyen n'a besoin que de trois séances; elle souligne que Hanna Somatic Education met «l'accent sur le fait que vous deveniez votre propre éducateur somatique - parce que c'est votre propre corps».
Criswell Hanna enseigne également le yoga somatique, qui combine Hanna Somatics et yoga. Les cours commencent par huit exercices somatiques qui, selon Hanna, «permettent à une personne de prendre le contrôle des muscles». Comme pour faire une pandiculation avec un praticien, l'accent est mis sur la contraction de certains muscles et leur relâchement. Chaque pose de yoga se fait lentement et est suivie d'une minute de respiration profonde, de conscience de soi et d'intégration. Les cours se terminent par le pranayama, la relaxation guidée pour créer pratyahara (apaisement des sens) et la méditation. Le yoga somatique ne se concentre pas sur la fourniture d'exercices aérobies ou musculaires exigeants. «C'est plus un entraînement neurologique», dit Criswell Hanna.
Ortho-Bionomie
Cette méthode douce et pratique, réalisée avec le client sur une table de massage, s'inspire fortement des principes du judo, l'art japonais de l'autodéfense qui met l'accent sur l'équilibre et l'effet de levier. Ortho-Bionomy a été créé par l'ostéopathe britannique et maître de judo Arthur Lincoln Pauls, qui a combiné ses intérêts pour la philosophie bouddhiste, l'homéopathie et le travail corporel intuitif avec les techniques plus mécaniques de l'ostéopathe Lawrence Jones.
Selon Julie Oak, qui a pratiqué et enseigné pendant 16 ans à San Francisco et à Ashland, dans l'Oregon, Ortho-Bionomy part du principe qu'en l'absence de résistance, le corps évoluera vers l'équilibre. «D'un point de vue physique, le cœur du travail consiste à relâcher les muscles tendus», explique Oak. "Le praticien prend en charge le travail des schémas chroniques de tensions inutiles du corps, et cela permet au corps de se détendre. L'analogie est avec un nœud dans une corde. Si vous tirez sur les deux extrémités, le nœud ne fait que se resserrer; si vous amenez-les l'un vers l'autre, vous introduisez suffisamment de jeu pour le démêler. "
Kathy Kain, praticienne et enseignante avancée à Berkeley, en Californie, dit que, tout comme le yoga, Ortho-Bionomy peut aider une personne à prendre conscience des déséquilibres structurels «et à remarquer comment elle s'est adaptée aux stress et aux tensions». Les séances de soins peuvent également créer une relaxation profonde qui permet à la composante émotionnelle de l'oppression chronique d'émerger et de se libérer.
Pilates
Pilates (prononcé puh-LAH-tees) est une série d'exercices conçus pour améliorer l'alignement général, renforcer les muscles abdominaux et du dos profonds et encourager une bonne posture. Il est conçu pour créer des corps globaux plus forts, mais pas en vrac. Certains exercices sont effectués sur un tapis de sol, d'autres sur une variété de machines spéciales de Pilates. Parce que les mouvements doivent être précis, les instructeurs travaillent d'abord avec les clients dans le cadre de séances individuelles ou en petites classes, bien que les étudiants puissent ensuite passer à la pratique seuls.
Le système a été créé par Joseph Pilates, un instructeur allemand de conditionnement physique. Au début de la Première Guerre mondiale, alors qu'il était emprisonné dans un camp de détention britannique pour ressortissants allemands, Pilates a enseigné à d'autres détenus. Plus tard, il a travaillé dans un hôpital où il a développé son travail à la fois comme outil de réadaptation et comme régime de conditionnement physique général. Après avoir déménagé à New York dans les années 1920, le Pilates est devenu populaire auprès de nombreux danseurs, qui ont utilisé son travail pour se remettre de blessures et se remettre en état, et qui sont ensuite devenus la deuxième génération de professeurs de Pilates, ajoutant leurs propres idées.
Le travail de Pilates se concentre sur la stabilisation du bassin et le développement de la force dans les deux principaux «centres de contrôle» du corps: les muscles abdominaux et médians. Joseph Pilates a pratiqué le yoga avant de créer sa discipline, et les influences du yoga sont évidentes. Un exercice appelé "Upstretch" est similaire au chien orienté vers le bas (Adho Mukha Svanasana); un autre appelé "Roll-Over" est similaire à Plough (Halasana). Comme le yoga, le Pilates met l'accent sur la concentration aiguë et coordonne tous les mouvements avec la respiration.
«Ce n'est pas nécessairement une approche spirituelle à moins que vous y apportiez cette intention», déclare Jeanette Cosgrove, instructeur de Pilates certifié à Mountain View, en Californie. Mais elle note également que, tout comme pour le yoga, une personne pratiquant le Pilates doit garder son esprit pleinement présent, en se concentrant sur chaque mouvement, pour que le travail soit efficace.
Le Pilates peut être particulièrement utile pour les étudiants de yoga qui ont besoin de développer plus de force dans le cœur du corps. Étant donné que le Pilates se fait en douceur et avec relaxation, cela peut ne pas sembler beaucoup d'entraînement au début. Cosgrove dit que ses effets sont subtils. Les élèves ne seront peut-être pas fatigués après une séance, mais ils découvriront plus tard que leurs muscles se sentent profondément sollicités et relâchés.
Larry Sokoloff est un écrivain indépendant et étudiant d'Iyengar Yoga à Santa Clara, en Californie.
