J'étais là, enveloppée de chaleur et d'obscurité, me sentant aussi légère que l'air et aussi détendue et insouciante qu'un gagnant d'un million de dollars au Lotto sur une plage des Caraïbes. J'aurais pu être un voyageur de l'espace dans une animation suspendue, partant à la vitesse de la lumière vers un nouveau système solaire, ou même un bébé dans l'utérus, sauf que j'avais un vague sentiment que je me regardais dans un état de ce qui pourrait être le mieux décrit comme une relaxation alerte.
Commencez à prendre conscience de votre inspiration ...
Cette voix ... si familière. Prudemment, j'ai ouvert un œil et j'ai constaté que je ne flottais pas sur une rivière aux ténèbres apaisantes ou que je ne planais pas à travers les confins de la Voie lactée, mais que je restais immobile sur le sol du studio Om Tara Yoga à Massapequa, New York.
Lorsque vous êtes prêt, roulez doucement sur le côté ... observez ce que vous ressentez ... C'était Maria Yakkey, mon professeur de yoga régulier du jeudi matin. Bientôt, une demi-douzaine de camarades de classe et moi étions alertes et énergisés, assis à Sukhasana (Easy Pose) avec nos jambes croisées, nous inclinant devant le Divin intérieur.
Namaste. Puis le cours était terminé.
Alors que je nettoyais mes accessoires, Maria vint vers moi. «John,» dit-elle. "Vous vous améliorez vraiment à Savasana."
J'ai failli laisser tomber une paire de blocs sur mon pied. Mieux? Chez Savasana? Vous voulez dire, ma capacité à imiter un cadavre s'est améliorée?
«Vous étiez plus agité», dit-elle.
Comprenez: je suis un gars de New York surcaféiné de type A - et en plus de cela, je suis un coureur de marathon passionné et un rat de gym. Bien sûr, je suis agité et il est clair pour moi que j'ai besoin de yoga. Pourtant, pensai-je, de toutes les choses que je n'avais pas bien faites au cours de mes sept années de pratique - ce qui, à mon avis, était presque tout - sûrement, rester tranquillement allongé sur le sol était l'exception.
"Alors," dis-je, "je suis de mieux en mieux allongé sur le sol?"
Maria soupira et me regarda avec reproche. "Savasana est bien plus que simplement allongé sur le sol."
Maintenant, ne vous méprenez pas: j'apprécie ce délicieux repos à la fin du cours. Mais jusqu'à ce que j'y réfléchisse sérieusement, j'ai pensé à Savasana comme à une pilule yogique, intégrée à la fin de l'entraînement pour calmer les yuppies et les footballeuses avant qu'elles ne remontent dans leur SUV et commencent à envoyer un SMS au Starbucks le plus proche.
Mais Maria a raison. Savasana est bien plus. Cette pratique traditionnelle du yoga indien est une pose de repos très ciblée. Après une séquence bien conçue, vous devriez vous sentir à la fois revigoré et détendu, votre esprit calme et concentré. Si vous restez vigilant et que votre esprit ne vagabonde pas tout en pratiquant la posture du cadavre, vous en tirerez forcément d'énormes avantages. En vous allongeant et en vous reposant après avoir pratiqué l'asana, vous pouvez expérimenter ce que les enseignants appellent Présence, ou Être - cette qualité de conscience qui ne dépend pas de vos circonstances extérieures, de votre type de corps, de votre personnalité ou de vos activités, mais qui est simplement partie de vous qui est présente même lorsque votre corps et votre esprit sont temporairement «morts» des devoirs et des plaisirs de la vie quotidienne. Dans le calme calme de Savasana, votre corps et votre esprit ont une chance de synthétiser toutes les actions,instructions et sensations que vous avez vécues en classe. Cela vous donne l'occasion d'intégrer vos expériences de la pratique afin que vous puissiez porter cette conscience calme et accrue dans chaque situation que vous rencontrez par la suite. De nombreux professeurs considèrent que c'est l'asana le plus important, car cette pose calme et humble peut vous rapprocher du véritable esprit et du véritable objectif du yoga, la prise de conscience que vous faites partie de quelque chose de plus grand que votre moi individuel.la prise de conscience que vous faites partie de quelque chose de plus grand que votre moi individuel.la prise de conscience que vous faites partie de quelque chose de plus grand que votre moi individuel.
"Combien de fois dans la vie nous donnons-nous la permission de rester immobile, de nous détendre et de simplement respirer?" demande Christina Geithner, professeur de yoga et professeur de physiologie humaine à l'Université Gonzaga de Spokane, Washington. Les avantages de Savasana, dit Geithner, qui est également porte-parole de l'American College of Sports Medicine, comprennent une réduction de la tension musculaire dans tout le corps et l'engagement de la réponse de relaxation dans un endroit calme sans distractions. De plus, vous abandonnez les préoccupations du jour.
«Le corps, l'esprit et l'esprit sont réintégrés et des états mentaux agréables sont produits. C'est une merveilleuse façon de mettre fin à la pratique de manière calme et relaxante avant de quitter le tapis», dit-elle.
Les scientifiques et les professionnels de la santé reconnaissent maintenant la valeur de Savasana, mais sa valeur pour les personnes occupées (comme moi et probablement vous aussi) est reconnue depuis longtemps par les professeurs de yoga. Aadil Palkhivala, le fondateur des Purna Yoga Centers à Bellevue, Washington, raconte qu'à la fin des années 1960, sa mère, une éminente avocate de Mumbai, a contacté B. K. S. Iyengar pour trouver un programme de yoga efficace. "Elle a dit à Iyengar:" Je n'ai pas le temps de faire toute une routine. Quelles sont les poses les plus importantes que je dois faire? " "Dit Palkhivala. «La réponse d'Iyengar à sa place a été:« Deux minutes de poirier, cinq minutes de béquille et Savasana aussi longtemps que vous le pouvez. "
Palkhivala s'empresse d'ajouter que ce n'était pas la prescription universelle d'Iyengar pour une pratique optimale. Le régime abrégé de trois asanas, dit-il, a été spécialement conçu pour que sa mère ne pratique "que pendant ses périodes les plus chargées. Le week-end, elle a fait une pratique complète." Pourtant, l'inclusion de Savasana par Iyengar dans cette séquence de trois poses suggère son importance globale.
Pas de sieste, s'il vous plaît
Apparemment, il n'est pas rare que les étudiants sous-évaluent ou se méprennent sur Corpse Pose. «J'ai des étudiants qui essaient de se faufiler au moment où Savasana commence», déclare John Friend, le fondateur d'Anusara Yoga, basé à The Woodlands, au Texas. "Ils se sentent vulnérables en étant immobiles pendant 5 ou 10 minutes." D'autres y voient l'heure de la sieste ou, curieusement, l'heure d'une petite sieste après la pratique. «J'ai un autre élève qui s'endort immédiatement», dit-il. "Il tombe juste comme une pierre."
Mais ce maître enseignant éduque ses élèves du monde entier à comprendre que Savasana n'est en aucun cas synonyme de sieste ou de vérification. En fait, c'est exactement le contraire. Cette pose apparemment simple peut conduire, dit Friend, à «l'expérience de la liberté ultime».
À son meilleur, Savasana offre une opportunité d'expérimenter la libération - la liberté qui vient lorsque vous libérez les liens qui vous lient au monde extérieur. Dans un tel moment, vous vous libérez pour expérimenter le Soi au-delà des limites de votre propre histoire personnelle de joie et de souffrance. Dans Savasana, Friend dit: "L'esprit, l'essence même de notre être, ne s'accroche pas ou n'est pas pris dans le domaine physique."
Pose du cadavre découverte
Dans son livre The Deeper Dimensions of Yoga, l'historien du yoga Georg Feuerstein note que Savasana (également orthographié "shavasana" ou "shava-asana") est discuté dans le Hatha Yoga Pradipika, un manuel du 14ème siècle considéré comme l'un des textes fondateurs du yoga. Dans le Pradipika, Savasana est vanté pour aider à conjurer la fatigue et à atteindre le repos mental.
Selon Feuerstein, Corpse Pose «combine l'immobilité intérieure avec une énergie élevée, symbolisant ainsi parfaitement l'essence du yoga». Il réfléchit sur les yogis des anciens ascètes qui ont renoncé aux possessions matérielles. À l'extérieur, ces renonçants en pagne ressemblaient peut-être à des «morts-vivants», mais comme le dit Feuerstein, ils étaient «pleins de vie à l'intérieur».
Dans les temps modernes, c'est peut-être ce qui se passe à Savasana: nous nous permettons de mourir un peu - nous abandonnons nos personnages mondains et nos inquiétudes sans fin et nos listes de choses à faire - et nous nous connectons simplement à la source de vie intérieure.
De retour à Massapequa, New York, les gens ont tendance à penser que les cadavres sont… enfin, morts. Le nom de cette pose pourrait être l'une des raisons pour lesquelles elle est mal comprise. «« Corpse »est une traduction malheureuse», déclare Richard Rosen, rédacteur en chef du Yoga Journal et co-fondateur, avec Rodney Yee, du Piedmont Yoga Studio à Oakland, en Californie. "Pour nous, cela signifie un cadavre. Les Indiens ont une vision différente. De la façon dont ils le comprennent, ce" cadavre "est physiquement inerte, mais très observateur." Et c'est exactement l'état que cette pose nous aide à atteindre: une pleine conscience tranquille.
Puisque la pose "Observant Dead Person" ou "Décédé à l'extérieur mais toujours rockin 'à l'intérieur" Pose ne va probablement pas devenir de nouveaux noms pour cet asana, la pose "Corpse" restera probablement. Mais en tant que yogis, nous ne pouvons pas laisser l'appellation morbide masquer ce qui est vraiment une partie vitale d'une pratique de yoga.
Responsable du bien-être des employés du MD Anderson Cancer Center de l'Université du Texas à Houston, le physiologiste de l'exercice Bill Baun reconnaît Savasana comme une forme de méditation consciente. Ainsi, il le considère comme extrêmement précieux, que ce soit pour aider les médecins et le personnel de l'un des principaux centres de cancérologie du pays à faire face au stress des emplois qui impliquent souvent des situations de vie ou de mort, ou pour calmer quelqu'un qui se sent un peu fatigué après. une matinée difficile avec les enfants.
"Ces périodes de profonde relaxation vous permettent de vous éloigner de ce que j'appelle le bavardage de singe - la conversation en cours que vous avez avec vous-même - ou du patron qui vous a crié dessus il y a une heure ou de tout ce qui se passe dans votre vie," Dit Baun. Vous emportez alors ce calme «repos alerte» avec vous pour faire face au monde. «C'est pourquoi il est important que l'enseignant vous ramène au présent à la fin de la session», dit Baun. "Parce que vous pouvez alors revenir dans votre vie, revigoré et revitalisé." Vous pouvez gérer les situations stressantes plus efficacement et avec moins de réactivité car vous êtes conscient, sans hâte et tranquille.
Un antidote au stress
La pratiquante de yoga Tina M. Penhollow, qui enseigne la science de l'exercice à l'Université Florida Atlantic à Boca Raton, note que Savasana aide à améliorer la concentration et la concentration. Elle pense que la pose peut être bénéfique pour ceux qui souffrent d'anxiété, de stress et d'insomnie.
Malgré ses nombreux bienfaits pour le corps et l'esprit, plus de quelques praticiens considèrent encore Savasana comme une réflexion après coup, l'équivalent yogique de la récupération dans un entraînement aérobie - idéal si vous avez le temps mais pas essentiel. Aussi, ennuyeux.
«Je sais que pour de nombreux étudiants, ce n'est pas la chose la plus excitante à faire», dit Rosen. "Mais pensez à secouer une boule à neige. Vous la posez sur la table, et en peu de temps la neige retombe sur les maisons et les arbres." Savasana, selon Rosen, est le colon du yoga. "Tout est agité pendant la pratique des asanas, et vous devez le régler. C'est pourquoi c'est un bon moyen de mettre fin à la pratique."
Certaines écoles modernes de yoga prennent cette pose très au sérieux. Les pratiquants de Sivananda Yoga commencent un cours de 90 minutes avec Savasana - pour détendre le corps et préparer l'esprit pour le travail à venir. Ils l'incluent également entre les postures (permettant à la respiration de circuler librement et à la fois de dynamiser le système nerveux et de le protéger de la surstimulation) puis à nouveau en fin de pratique, pour remettre le yogi en équilibre.
«Cela donne une merveilleuse sensation de calme», déclare Swami Sadasivananda, directeur du Sivananda Yoga Vedanta Center à New York. "Savasana est un moment important pour que les étudiants assimilent tous les bienfaits de la pratique des asanas. Pendant Savasana, il y a une recharge complète et un rajeunissement du corps, de l'esprit et de l'esprit."
Aller en profondeur
Palkhivala serait d'accord, car il considère Corpse Pose comme une expérience profondément profonde. "C'est à ce moment-là que vous pouvez permettre à votre corps de se détendre, donc il n'y a ni courbatures, ni douleurs, ni tensions. C'est à ce moment-là que vous pouvez commencer à faire le vrai yoga."
Le vrai yoga, explique-t-il, est «l'acte d'union», entre votre «moi avec un petit s, votre ego et votre moi avec un S majuscule, l'esprit». Parce que vous êtes encouragé à abandonner l'occupation de votre esprit avec les distractions de la vie quotidienne, "Savasana est propice à l'établissement de cette connexion."
Bien sûr, le simple fait de supposer que Corpse Pose ne fera pas le lien entre le soi du petit et le soi du capital-S pour vous. Mais l'une des promesses du yoga est que si vous vivez votre vie avec l'intention et le dévouement de vous observer de près avec autant d'honnêteté que possible, l'union de soi et du Soi peut vraiment être forgée. Savasana crée l'espace pour cette enquête réfléchie silencieuse et cette union.
J'avoue que mon ego est loin d'être intégré à l'esprit: mon ego masculin en classe montre avec empressement ma maîtrise de la planche et du chaturanga, les deux seules poses je suis convaincu que je peux faire «mieux» que mes camarades de classe, qui sont loin plus flexible et adepte que moi. Pourtant, même si je suis loin d'être parfait, je peux me sentir parfaitement en paix à Savasana. Nous pouvons tous.
Prend de la physique
En plus des gains mentaux à obtenir, Savasana présente également de réels avantages physiques. Feuerstein cite une étude réalisée en Inde dans les années 60 qui a démontré que la pratique régulière de Corpse Pose pouvait être efficace pour lutter contre l'hypertension. Il aurait fallu environ trois semaines aux patients pour «apprendre correctement» Savasana. (Encore une fois, avec l'apprentissage et l'amélioration!) Il semble donc que, malgré mon attitude désinvolte envers l'idée d '«apprendre» cette pose, cela nécessite une technique appropriée, tout autant que Down Dog ou l'un des autres asanas apparemment plus actifs .
Savasana à faire et à ne pas faire
Le succès de Savasana ne commence pas par l'instruction, mais par l'emplacement: «Vous voulez un endroit calme, un peu sombre ... un endroit confortable mais stable», dit Friend. Ces conditions contribueront à favoriser ce qu'il appelle «une aspiration et une installation internes» qui aidera à dégager les ponts pour le voyage Savasana.
Vient ensuite un positionnement soigné de votre corps. Savasana, j'ai découvert, n'est pas seulement allongée sur le sol. «Ce qui est vraiment important pour un bon Savasana, c'est de rester dans une position neutre», déclare Rosen. "Votre tête doit être carrée et équidistante de chaque épaule." Les bras doivent être à vos côtés, à un angle de 45 degrés par rapport au torse. Cela garde vos épaules lâches et votre respiration sans restriction. Cela signifie être allongé en ligne droite, les bras ou les jambes non inclinés ou pliés d'un côté, la tête ne tombant pas. «Restez en ligne autant que possible», suggère Palkhivala. "L'énergie circule en lignes douces. Donc si votre tête est tordue, votre bassin est incliné d'un côté, et votre corps ressemble à un serpent, l'énergie ne coulera pas."
Es-tu installé confortablement? Droit, équilibré et détendu alors que vous vous allongez sur le sol d'une pièce sombre et immobile? Merveilleux. Maintenant vient le vrai travail et le plaisir de Savasana. «C'est le moment d'aller à l'intérieur et de trouver l'esprit à l'intérieur», dit Palkhivala.
Bonne chance, si vous êtes comme moi.
"Il est difficile d'empêcher l'esprit de vagabonder", concède Rosen. «Vous devez continuellement vous éloigner de vos pensées, du courant de la conscience. Essayez de vous retirer et de les regarder d'en haut.
1000 façons de mourir
L'expérience Savasana peut être aussi diverse que les yogis qui l'enseignent. Maria, mon professeur à Om Tara, crée une atmosphère chaleureuse et confortable pour Savasana dans nos cours du jeudi. Elle dessine les stores, nous drape de couvertures, place des coussins pour les yeux sur nous, et après environ cinq à huit minutes d'obscurité et de silence, elle nous guide doucement de l'expérience intérieure de Corpse Pose à une pleine conscience de la pièce qui nous entoure.
Jeff Logan, professeur certifié Iyengar de niveau intermédiaire 1, le fait un peu différemment dans son studio, Body & Soul Fitness & Yoga Center à Huntington, New York. Savasana avec lui est paisible mais pas calme. Il parle à la classe à travers Savasana d'une manière relaxante et, finalement, profonde. Une fois que tout le monde est comme un corps, il commence à parler d'une voix apaisante. Il demande aux élèves de scanner leur corps, libérant systématiquement la tension des mâchoires, des bras, des mains, de l'abdomen et des jambes. (En tant que marathonien dont tous les muscles sont souvent tendus, fatigués et s'accrochent à la course d'hier, je suis reconnaissant pour cela!) Il nous fait détendre nos yeux dans leurs orbites et nous encourage à «lâcher prise» de notre langue, les oreilles et la peau.
Alors qu'il nous guide de notre expérience interne vers la pièce qui nous entoure, Jeff demande à chacun de nous de s'allonger en position fœtale - «Comme un nouveau-né», dit-il. Après nous avoir mis en position assise, il nous invite à ouvrir les yeux et à saluer le monde qui nous entoure comme un enfant qui renaît.
Cette idée de Corpse Pose comme une renaissance symbolique est intrigante. Dans la classe de Jeff, j'ai couru avec. Comme un bébé, ce que je voulais faire maintenant, c'était manger. Alors, n'ayant pensé à rien, j'ai commencé à observer calmement que je pensais au déjeuner. Ayant réussi à devenir un cadavre sans agitation, j'étais prêt à vivre ma journée en tant qu'être humain vivant encore plus fonctionnel, auto-observateur ... avec un peu d'aide d'un Savasana bien fait.
Un Savasana pour lequel mourir
Suivez les instructions nuancées de Richard Rosen pour ce qui pourrait sembler être une pose très simple et sentez votre esprit, votre corps et votre respiration se libérer profondément dans Savasana.
Allongez-vous sur le dos et amenez votre corps dans une position aussi neutre que possible pour vous. Votre cerveau subit un désalignement dans Savasana comme une perturbation, donc plus vous êtes capable de vous mettre en équilibre, plus votre cerveau se calmera. Une fois que cela se produit, ce que vous percevez normalement comme les limites de votre corps commence à s'assouplir et à se dissoudre, et vous commencez à vous sentir consciemment expansif.
Placez vos bras à vos côtés à un angle de 45 degrés par rapport à votre torse avec vos mains paumes vers le haut, chacun reposant sur la même articulation. Ajustez vos jambes de manière à ce qu'elles soient à angles égaux à partir d'une ligne médiane tirée à travers votre torse, avec vos talons à seulement quelques centimètres. Déplacez votre tête de façon à ce que vos oreilles soient à égale distance de vos épaules et vos yeux à égale distance du plafond, de sorte que votre tête ne soit pas inclinée ou tournée. Plus vous pouvez amener votre corps dans une position neutre, plus votre cerveau peut lâcher prise.
Une fois que vous êtes dans une position neutre, assurez-vous que votre langue repose sur le plancher de votre bouche. Votre langue a sa propre ligne médiane, vous voulez donc être sûr de répartir la langue de la ligne médiane de manière égale des deux côtés. Baissez les yeux vers l'arrière de leurs orbites. Adoucissez votre nez et approfondissez vos conduits auditifs afin que vous écoutiez le son de votre respiration du plus profond de l'arrière de votre tête. Et enfin, adoucissez la peau de l'arête de votre nez, ou l'espace entre vos sourcils.
Une fois que vous vous sentez installé dans votre centre et que vos organes de perception s'adoucissent, visualisez votre cerveau à l'intérieur de votre crâne. Imaginez que vous puissiez sentir votre cerveau rétrécir, devenir de plus en plus petit, s'éloigner de la paroi interne du crâne. Imaginez ensuite que votre cerveau se libère à l'arrière de votre tête.
Gardez vos yeux aussi immobiles que possible, reposant à l'arrière de leurs orbites. Sur votre inspiration, recevez le souffle sans effort. Sentez votre cerveau s'éloigner de votre front et se relâcher vers l'arrière de votre tête. Lors de votre expiration, laissez la respiration se libérer gracieusement.
Pendant les prochaines minutes, il est important de rester aussi immobile et présent que possible. Laissez la masse de votre corps s'enfoncer sur l'arrière de votre corps - sur vos talons, vos mollets, vos fesses et votre torse, l'arrière de vos bras et l'arrière de votre tête. Ressentez votre connexion au sol et maintenez une conscience de votre respiration et des sons ambiants de la pièce autour de vous pour vous garder enraciné dans le moment présent tout au long de votre Savasana.
Une façon d'évaluer le temps que vous pourriez passer à Savasana est de prévoir de rester au moins 5 minutes toutes les 30 minutes que vous avez pratiquées. Sinon, vous pouvez vous allonger et profiter de cette délicieuse pose pendant 5 à 20 minutes.
Laissez-vous guider dans un Savasana profond à l'aide d'un enregistrement audio de cette pratique à Heavenly Rest.
John Hanc écrit pour Newsday à New York et est rédacteur en chef du magazine Runner's World. Il a récemment publié son huitième livre, The Coolest Race on Earth.
