Auparavant, lorsque j'entendais le mot «cactus», une chose me venait à l'esprit: un désert chaud et sec. Les cactus étaient des plantes fascinantes, mais mis à part la nouveauté occasionnelle en pot du magasin discount, je m'attendais à les voir uniquement dans des livres d'images ou des centres botaniques.
Mais j'ai découvert plus tard que j'avais tort. La plupart des espèces de cactus sont sensibles au froid. Mais les plus résistants poussent bien au Canada. Il n'est pas difficile de cultiver des cactus à l'extérieur toute l'année dans votre propre jardin.
Avec les bonnes conditions de sol, certains cactus sont résistants au froid dans au moins les zones USDA 6 à 9, et certains dans la zone USDA 4. Ils sont tous tolérants à la chaleur dans les zones AHS 12 à 1.
Toutes les espèces des groupes suivants ne sont pas résistantes au froid. Si vous en voyez un dans une pépinière ou un catalogue que je ne mentionne pas ici, assurez-vous de vérifier ses zones de rusticité auprès d'une source fiable.
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Voici quelques-uns des cactus les plus faciles à cultiver et résistants au froid:
Figues de Barbarie
Avec certaines espèces originaires d'aussi loin au nord que le Minnesota, ce sont généralement les cactus les plus résistants. Ils font d'excellentes plantes de rocaille et peuvent même pousser dans des zones herbeuses bien drainées.
À l'approche de l'hiver, les «coussinets» gras et succulents de figues de barbarie commencent à se dessécher et à rétrécir. C'est une façon de gérer le temps glacial. Ils peuvent même s'effondrer sur le sol, mais se relanceront au printemps.
La figue de barbarie «Pink Parfait» est un bon exemple des figues de barbarie de taille moyenne. Il atteindra environ 7 pouces de hauteur, avec une largeur allant jusqu'à 3 pieds. Les «coussinets» épineux de ces cactus poussent successivement, l'un sortant sur la pointe de l'autre, avec de nouveaux poussant à la base. Les fleurs s'ouvrent au sommet de ces coussinets au milieu ou à la fin du printemps, suivies de fruits ovales. 'Crystal Tide' à fleurs crémeuses et Opuntia cymochila à fleurs jaunes sont illustrées ci-dessus. Ces trois figues de barbarie sont résistantes au froid dans les zones USDA 4 à 9.
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Cholla
Le cactus arbustif est un arbre cholla. Les différents cactus cholla appartiennent au même genre que les figues de Barbarie, mais ils ont des tiges cylindriques au lieu de coussinets aplatis. Ils varient en taille et en habitude, des petites plantes grimpantes qui épousent le sol comme le diable cholla aux arbustes ou aux petits arbres pouvant atteindre jusqu'à 15 pieds dans leurs habitats d'origine. Les fleurs sont généralement rose-rose à rouge. Les chollas de l'arbre, du diable, de Whipple et de Klein sont résistants au froid dans les zones USDA 5 à 9. Bien que certaines parties des sommets puissent mourir en hivers extrêmement froids, elles repousseront à partir des racines.
Cactus hérisson
Tous ces cactus ont une forme de globe ou de tonneau, ce qui les fait ressembler un peu à leur animal homonyme s'enfouissant dans le sol. Il existe environ 45 espèces; ceux que vous voyez ici sont résistants au froid dans les zones USDA 5 à 9.
La couleur et la forme des fleurs de fin de printemps sur le cactus hérisson lui valent également le nom de cactus à coupe bordeaux. Chaque fleur reste ouverte plusieurs jours. Les plantes atteignent lentement 12 pouces de hauteur avec une propagation de 6 pouces.
En raison des bandes de couleur alternées, la plante agglomérante est également appelée cactus arc-en-ciel. Il existe un certain nombre de variations régionales dans toute son aire de répartition d'origine dans l'ouest et le sud-ouest. Ses fleurs fleurissent dans différentes nuances de jaune à presque blanc au milieu du printemps. Les tiges atteindront éventuellement jusqu'à 12 pouces de hauteur avec une propagation de 6 pouces.
Cactus en coussin
Ce sont des plantes à croissance basse qui forment des colonies groupées de tiges arrondies. Parfois, les tiges sont en partie sous la ligne du sol, ne laissant qu'une petite bosse exposée.
Le petit cactus en coussin est la boule de neige naine de Lee. Avec une taille mature de seulement quelques pouces de diamètre, c'est un bon choix pour un jardin de rocaille. Il est résistant au froid dans les zones USDA 5 à 9.
Le coussin en grappes pousse aussi loin au nord que le sud du Canada. Différents cultivars varient en couleur de floraison du violet foncé au rose saumon. Il forme finalement de grandes grappes de tiges atteignant 12 pouces de haut et de large et a une longue saison de floraison allant de la fin du printemps au début de l'été. Il est résistant au froid dans les zones USDA 4 à 9.
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Le coussin du Missouri est un autre indigène des prairies. On le trouve dans de nombreuses prairies des Grandes Plaines et du Haut-Midwest. Parfois, il passera la tête à travers une pelouse établie. Il peut même survivre à être frappé avec une tondeuse à gazon car il reste suffisamment de plante sous terre pour faire pousser de nouvelles pousses.
Les plantes individuelles atteignent jusqu'à 4 pouces de hauteur et de largeur. Les fleurs vert-jaune fleurissent à la fin du printemps. Le coussin du Missouri est résistant au froid dans les zones USDA 4 à 9.
Où planter des cactus
Bien que de nombreuses espèces de cactus puissent être extrêmement résistantes au froid, elles doivent absolument avoir un excellent drainage. Ils ne supportent pas d'avoir les pieds mouillés, surtout en hiver quand ils ne grandissent pas activement et ne prennent pas d'eau. Dans les climats froids et humides avec gel et dégel fréquents, les sols lourds peuvent devenir détrempés. Cela rend le sol vulnérable au soulèvement du gel qui peut déloger les racines peu profondes des cactus.
Un bon endroit pour utiliser les cactus est dans un jardin de rocaille graveleuse, en particulier celui construit sur une pente. Les coteaux ont généralement un meilleur drainage que les zones plates. Le sol doit être maigre - un mélange de moitié de sable de construction grossier et de moitié de gravier de 3⁄4 de pouce avec seulement 2% de matière organique comme le compost leur conviendra parfaitement.
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Même si les cactus ont besoin d'un placement soigné pour prospérer, cela ne signifie pas qu'ils doivent être tenus à l'écart des autres plantes. Les cactus ont beaucoup d'autres compagnons. Par exemple, les orteils de la chatte remplissent l'avant et le centre du lit, poussant derrière un gros rocher plat. Leur petit feuillage à la base à feuilles argentées, leurs tiges élancées et imposantes et leurs têtes moelleuses de fleurs roses offrent un contraste de texture intéressant avec les cactus. Les graminées et autres plantes aident à abriter les cactus en hiver et à absorber l'excès d'eau lors des périodes de pluie.
Vous voudrez peut-être avoir un lit avec juste des cactus et autres plantes succulentes. Ça va aussi. Un bon endroit pour cela est dans un lit surélevé. Les murs blancs sur les côtés nord et ouest offrent une protection contre les vents desséchants de l'hiver et réfléchissent la lumière du soleil sur le lit. Le surplomb du toit protège les cactus des fortes pluies.
Bien qu'il s'agisse d'un lit de cactus et de succulentes uniquement, il présente beaucoup d'intérêt et de variété. L'utilisation de nombreuses espèces de cactus différentes donne à cette plantation de nombreuses variations de textures, de hauteurs, de couleurs et de formes. Des roches colorées ajoutent au spectacle.
De nombreuses plantes des plaines sèches, alpines et désertiques, telles que le penstemon, l'anis hysope et la corbeille d'or, poussent naturellement dans le même habitat et ont des couleurs de fleurs qui vont bien avec celles des cactus. Le guilleret Sue fait un joli contraste de couleur et de texture avec le cactus en dentelle de Bailey et aime le même sol aride et bien drainé. Recherchez dans les catalogues des plantes répertoriées comme xériques ou à faible consommation d'eau et qui correspondent à vos zones de rusticité.
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Entretien et culture des cactus
J'ai déjà mentionné la «recette» des cactus à haute teneur en minéraux et sable-gravier. Si vous avez un sol lourd, vous devrez le modifier. Vous pouvez creuser une tranchée pour remplacer le sol existant par 18 pouces du mélange modifié, mais un moyen plus simple consiste à accumuler de la surface du sol dans un lit surélevé.
Les plus grosses roches ajoutées au lit sont à la fois ornementales et pratiques. Vous pouvez les placer pour diriger l'eau loin de certains endroits et vers les plantes qui pourraient en vouloir plus. Les roches absorbent également les rayons du soleil en hiver, rayonnant de chaleur les nuits froides pour créer des poches chaudes pour les cactus. Utilisez des roches plus grosses comme brise-vent pour les plantes qui pourraient souffrir des vents froids. Plantez les cactus dans un endroit aussi ensoleillé que possible.
Si vous ne disposez pas d'un espace naturel répondant à tous ces critères, vous pouvez toujours en créer un petit. Je vais vous montrer comment dans "Construire un lit de cactus à flanc de colline" à l'extrême gauche.
Si vous voulez plus de cactus, ils sont généralement faciles à propager. Une méthode, qui aboutit à un clone, ou réplique exacte de la plante mère, est par boutures. Je vais vous montrer comment faire cela dans «Propagation de cactus» ci-dessous. Vous pouvez également démarrer le cactus à partir de graines. C'est un moyen peu coûteux d'obtenir beaucoup de plantes, mais il leur faudra plusieurs années pour fleurir. De nouveaux cultivars plus résistants sont parfois trouvés parmi les semis.
Les amateurs de cactus recherchent continuellement plus d'espèces et de nouveaux cultivars qui pousseront dans les climats froids, et testent de nouvelles méthodes pour les aider à survivre. Ils aiment aussi partager ce qu'ils découvrent. Vous ne verrez peut-être pas de sitôt l'imposant saguaro aux nombreuses branches de la renommée des films occidentaux sortir d'un banc de neige du Nord, mais il est facile d'expérimenter ceux dont j'ai parlé. Si vous essayez juste quelques cactus robustes par curiosité, vous pourriez vous retrouver «accro» à ces personnages épineux.
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