Les avertissements de santé vous effraient-ils de certains aliments? Obtenez les faits réels sur trois controverses alimentaires qui font actuellement la une des journaux.
On dirait que chaque jour, il y a un autre rapport effrayant proclamant qu'un aliment ou un ingrédient commun autrefois considéré comme bénin ou même sain est maintenant mauvais pour nous. Parfois, les médias ont raison (l'alarme sonne sur les gras trans, par exemple). Mais d'autres fois, ce n'est pas si clair, nous laissant les consommateurs se demander ce qui est sûr à manger et ce qui ne l'est pas, et même nous effrayer inutilement certains aliments ou ingrédients. À savoir, une étude récente de l'Université Cornell a révélé que les titres alarmistes peuvent inciter les gens à éviter les ingrédients alimentaires, qu'ils aient ou non les faits pour étayer leurs craintes. Mais lorsque les gens ont reçu plus d'histoire sur un ingrédient et ont appris comment il est fabriqué et utilisé, l'élément redouté a soudainement reçu une cote de santé plus élevée, indépendamment de ses pouvoirs réels d'amélioration de la santé.
Dans le meilleur des cas, la connaissance peut vous empêcher de bannir des aliments parfaitement sains. «Il est important de ne pas être tellement pris à éviter un ingrédient que vous ratez la vue d'ensemble», déclare Lisa Cimperman, RD, diététiste clinique au centre médical de cas des hôpitaux universitaires de Cleveland, Ohio, et porte-parole de l'Académie de nutrition et diététique. Mais Cimperman souligne que la recherche d'informations crédibles est essentielle. «Internet a fourni une chaire à quasiment tous ceux qui souhaitent promouvoir un programme, mais rares sont ceux qui sont en fait qualifiés pour parler de sujets scientifiques et de soins de santé», dit-elle. Elle recommande de se tourner vers des sources qui citent la littérature scientifique (pas des histoires anecdotiques) et qui reconnaissent des points de vue différents.
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À cette fin, nous avons demandé à des experts sur trois ingrédients alimentaires «problématiques» d'expliquer les accusations portées contre eux, de décoder les dernières recherches et de nous aider à parvenir à un verdict équitable.
Effrayant N ° 1: le riz
Sources potentielles de riz communes
- Barres énergétiques (sirop de riz brun)
- Riz (brun, blanc, basmati, sushi, jasmin)
- Céréale de riz
- Biscuits au riz
- Pâtes de riz
La préoccupation
Les pesticides et les engrais contenant de l'arsenic, un cancérigène potentiel, ont contaminé nos sols. Parce que le riz pousse dans un sol saturé d'eau, il absorbe 10 fois plus d'arsenic que les autres céréales.
Le débat
Au cours des dernières années, de nouveaux rapports ont fait état de niveaux insalubres d'arsenic - un cancérogène potentiel - dans le riz. Dans de nombreux endroits aux États-Unis et à l'étranger, le sol a été contaminé par de l'arsenic en raison de pesticides et d'engrais contenant de l'arsenic. Et comme le riz pousse dans un sol saturé d'eau, il absorbe environ 10 fois plus d'arsenic que les autres céréales. Encore plus effrayant pour les personnes soucieuses de leur santé: le riz brun peut contenir jusqu'à 80% d'arsenic de plus que le riz blanc car il conserve ses couches externes, et le riz biologique est tout aussi susceptible d'absorber le produit chimique que les variétés non organiques.
Bien que personne ne nie que le riz - sous ses innombrables formes - soit une source d'arsenic, les opinions divergent quant à la mesure dans laquelle vous risquez votre santé en le mangeant. La discussion est compliquée par le fait que la Food and Drug Administration (FDA) n'a pas encore fixé de limites aux niveaux d'arsenic dans le riz, bien que l'Agence de protection de l'environnement (EPA) ait fixé une limite de 10 parties par milliard (ppb) comme seuil pour l'arsenic dans l'eau potable - environ l'équivalent de 10 gouttes d'eau dans une piscine.
Pendant ce temps, après avoir testé 1300 échantillons de riz et de produits à base de riz en 2012 et 2013, la FDA a conclu que les quantités d'arsenic étaient trop faibles pour causer des problèmes de santé à court terme ou immédiats (bien que l'agence continue à examiner la question). Pourtant, en 2012, des chercheurs de Dartmouth ont testé des produits contenant du sirop de riz brun biologique (y compris des formules pour tout-petits et des barres énergétiques) et ont découvert que beaucoup contenaient des niveaux étonnamment élevés: une formule avait six fois les limites d'eau potable de l'EPA, et les barres allaient de 28 à 128 ppb d'arsenic total. Si cela ne vous semble pas grand-chose, pensez au nombre de biberons qu'un bébé boit par jour ou au nombre de barres que vous mangez en une semaine ou par an. «Ce n'est pas parce que les concentrations d'arsenic dans les aliments sont de l'ordre de parties par milliard de dollars qu'elles sont sûres», déclare Sonya Lunder,analyste principal au groupe de travail environnemental (EWG). «La consommation fréquente de riz et d'aliments transformés à base de riz peut augmenter votre risque de cancer et d'autres maladies.»
Même si vous vous asseyez rarement pour un bol de riz, vous mangez peut-être plus de céréales que vous ne le pensez. Une variété de produits, y compris certaines marques de barres de céréales et de granolas, est sucrée avec du sirop de riz brun. De plus, grâce au mouvement sans gluten, de plus en plus de gens recherchent des alternatives à base de riz au blé (pensez: craquelins de riz, pâtes et céréales). Et puis il y a le lait de riz, qui est devenu un substitut populaire aux produits laitiers.
Conclusion
Rendre 100% sans riz serait un effort herculéen et inutile. Au lieu de cela, l'EWG et la FDA recommandent de diversifier vos céréales (comme les options à faible teneur en arsenic comme la semoule de maïs, le millet ou l'avoine) pour limiter la consommation d'arsenic. En outre, mélangez à votre régime des substituts alimentaires non coûteux, tels que du lait d'amande non sucré au lieu du lait de riz et du sucre de coco au lieu du sirop de riz brun. Lorsque vous mangez du riz, réduisez votre exposition à l'arsenic en choisissant du riz basmati blanc cultivé en Californie, en Inde ou au Pakistan - le riz de ces régions contenait des niveaux d'arsenic nettement inférieurs à ceux cultivés dans d'autres régions des États-Unis et du monde, selon L'analyse de l'année dernière dans Consumer Reports (CR), qui a également suggéré des moyens de limiter la consommation d'arsenic en fonction du type d'aliment. Par exemple, chaque semaine, CR recommande aux adultes de ne pas en manger plus de 4.5 portions de riz basmati blanc de Californie, d'Inde ou du Pakistan (une portion correspond à 1/4 tasse non cuit) et 2 portions de riz brun. (Lundberg est une entreprise qui propose du riz basmati blanc cultivé en Californie; elle teste également ses produits pour l'arsenic.) Autre stratégie: rincer soigneusement le riz, puis le cuire comme des pâtes - faire bouillir une tasse de céréales dans six tasses d'eau, puis égoutter à travers une passoire. L'ébullition lessive l'arsenic pour «réduire de moitié la quantité de riz», explique Lunder.L'ébullition lessive l'arsenic pour «réduire de moitié la quantité de riz», explique Lunder.L'ébullition lessive l'arsenic pour «réduire de moitié la quantité de riz», explique Lunder.
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Aliments effrayants n ° 2: les OGM
Sources potentielles d'OGM communes
- Huile de canola
- Céréale
- Blé
- Edamame
- Papaye
- Beurre d'arachide
- Sucre
- Courge d'été
- Tortillas
- Tofu
La préoccupation
Les opposants aux organismes génétiquement modifiés (OGM) affirment que la sécurité des aliments génétiquement modifiés n'est pas suffisamment prouvée et que l'herbicide Roundup, qui est largement utilisé sur les cultures génétiquement modifiées, est un cancérigène probable.
Le débat
Les aliments génétiquement modifiés (GM) ou génétiquement modifiés (GE) sont ceux auxquels les scientifiques ont manipulé ou ajouté des gènes afin de créer un effet spécifique (comme une plante plus résistante aux virus). Actuellement, les seules cultures transgéniques commercialisées aux États-Unis sont le soja, le maïs, le canola, le coton, la luzerne, la betterave à sucre, la papaye et des quantités limitées de courges d'été. Mais comme de nombreux aliments transformés contiennent une version de soja ou de maïs (comme l'isolat de protéines de soja dans les barres énergétiques et le sirop de maïs dans de nombreux aliments), on estime que 6 à 7% des aliments transformés en Amérique en contiennent génétiquement matériau d'ingénierie. Et récemment, une pomme génétiquement modifiée qui résiste au brunissement et une pomme de terre qui produit moins d'un composé potentiellement cancérigène lorsqu'elle est cuite à des températures élevées ont toutes deux obtenu le feu vert de la FDA,alors attendez-vous à ce que notre consommation d'OGM augmente.
Les détracteurs allèguent que la sécurité des cultures artificielles n'est pas suffisamment prouvée car aucune étude à long terme n'a été réalisée sur les humains. (Les tests sont souvent effectués avec des modèles animaux ou en utilisant des enzymes digestives humaines.) Et il y a des nouvelles récentes selon lesquelles l'herbicide Roundup - largement utilisé sur les cultures qui ont été génétiquement modifiées pour y résister - a été classé comme cancérogène probable et risque pour la santé des humains. De plus, certains critiques des OGM soulignent que l'utilisation des cultures OGM Roundup et Roundup Ready a donné naissance à des super-mauvaises herbes résistantes aux pesticides, qui pourraient par la suite nécessiter encore plus de pesticides qui à leur tour menacent l'environnement et ses habitants.
D'autres disent que le potentiel des OGM à causer des risques pour la santé humaine est exagéré. «Les preuves scientifiques sont irréfutables que les aliments transgéniques actuels peuvent être consommés sans danger», déclare Gregory Jaffe, directeur du projet de biotechnologie pour le Center for Science in the Public Interest à Washington, DC. Les aliments génétiquement modifiés maintenant disponibles incorporent tous des ajouts simples et monogéniques de choses auxquelles nous avons déjà été exposés dans l'approvisionnement alimentaire, dit Jaffe, ce qui rend les tests de réactions nocives relativement simples.
Jaffe pense cependant que le système de réglementation est «loin d'être idéal». Le protocole actuel: les entreprises qui créent des aliments génétiquement modifiés effectuent les tests suggérés par la FDA, puis analysent les résultats. Cela peut être bien beau. Mais pour éviter un conflit d'intérêts, dit Jaffe, «la FDA devrait faire une évaluation indépendante des risques de ces données.» Les freins et contrepoids proposés par Jaffe pourraient devenir encore plus essentiels à mesure que de nouveaux aliments transgéniques plus complexes sont développés - conduisant à davantage de cultures avec des ingrédients qui sont nouveaux pour l'approvisionnement alimentaire et qui ont des conséquences inconnues sur la santé et l'environnement.
Conclusion
Des experts comme Jaffe soutiennent qu'il n'y a aucun risque pour la santé inhérent à la consommation d'aliments OGM actuels. Cependant, la recherche est en cours. Vous pouvez limiter l'exposition à des produits chimiques potentiellement cancérigènes (par exemple, Roundup) et aider à prévenir d'éventuels problèmes environnementaux (par exemple, super-mauvaises herbes) en évitant les aliments transgéniques. C'est plus facile à dire qu'à faire, étant donné qu'aucune loi fédérale n'exige actuellement que les nombreux produits dérivés de cultures transgéniques soient étiquetés comme tels. À l'heure actuelle, la meilleure façon de réduire l'exposition aux OGM est d'acheter des aliments portant le sceau Non-GMO Project Verified ou le sceau biologique du US Department of Agriculture (USDA) et étiquetés «1oo% Organic». L'utilisation d'ingrédients OGM est interdite dans les produits biologiques USDA.
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Scary Food (additif) n ° 3: carraghénane
Sources potentielles communes de carraghénine
- Crème fouettée en conserve
- Cottage cheese
- Crème glacée
- Lait de noix
- Vinaigrette
La préoccupation
De nouvelles preuves montrent que la carraghénine peut provoquer une inflammation gastro-intestinale et systématique qui pourrait contribuer à des maladies telles que le cancer, l'arthrite, l'athérosclérose et le diabète.
Le débat
Une substance extraite d'algues, la carraghénine est utilisée comme agent épaississant et stabilisant dans les aliments préférés comme la crème glacée, les laits de soja et de noix, les vinaigrettes, le fromage cottage et la crème fouettée en conserve. Il est utilisé dans les aliments transformés depuis des décennies et rend la liste des additifs alimentaires de la FDA «généralement reconnue comme sûre». Mais il y a de plus en plus de preuves que l'additif n'est peut-être pas bénin. Il a été démontré que l'ingrédient provoque une inflammation gastro-intestinale et une inflammation systématique qui pourraient contribuer au développement de maladies telles que le cancer, l'arthrite, l'athérosclérose et le diabète. «Nos données montrent que l'exposition à même de petites quantités de carraghénane contribue à l'inflammation intestinale et peut affecter des maladies préexistantes telles que les maladies inflammatoires de l'intestin», explique Joanne Tobacman, MD,professeur agrégé de médecine clinique à l'Université de l'Illinois College of Medicine, qui recherche l'ingrédient depuis des années.
Conclusion
Évitez la carraghénane, dit Tobacman, qui a demandé à la FDA de réviser sa politique sur l'additif. Le problème est que l'ingrédient est si omniprésent dans les aliments transformés que vous devrez prendre le temps à l'épicerie de lire attentivement chaque étiquette - commencez par les produits laitiers, où la carraghénine est souvent ajoutée. Néanmoins, sur une note plus positive, certaines entreprises prennent des mesures pour éliminer la carraghénine: par exemple, WhiteWave Foods Company supprimera progressivement l'ingrédient de ses produits populaires Horizon et Silk.
Maintenant que nous avons trié le battage médiatique sur le riz, les OGM et la carraghénine, vous pouvez manger un peu plus facilement. Et gardez à l'esprit la vue d'ensemble de votre santé: «Ce qui est vraiment important, c'est de vous assurer que votre alimentation globale est saine - pas de microgestion obsessionnelle d'un seul aliment ou additif», déclare Cimperman.
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